Satürn’ün Uydusu Enceladus’un Arkasındaki Gizem

NASA, Avrupa Uzay Ajansı ve İtalyan Uzay Ajansı’nın yedi yıllık ortak girişimi olan Satürn’ün Cassini-Huygens keşfi, şu anki ilgi konusu olan küçük uydu Enceladus’a daha yakından bakıyor. Enceladus, bilim adamlarının büyük ölçüde öldüğünü varsaydığı Satürn’ün en içteki uydularından biridir. Çok parlak bir yüzeyle ısısının neredeyse yüzde 100’ünü yansıtır ve bu nedenle eksi 330 derece Fahrenheit gibi çok soğuk bir sıcaklığa sahiptir.

Şaşırtıcı bir keşif, Enceladus’un, yakındaki benzer ay Mimas’tan farklı olarak, güney kutbundan atmosfere su buharı tarafından gönderilen buz parçacıklarının yayılması nedeniyle jeolojik olarak aktif olmasıydı. Enceladus, yaklaşık 300 mil yarıçaplı küçük bir aydır ve bu büyüklükteki bir ay için herhangi bir jeolojik aktivitenin varlığı bilim adamlarını hoş bir şekilde şaşırtmıştır. Herhangi bir ayda jeolojik aktivitenin keşfi şimdiye kadar nadir görülen bir fenomendir. Enceladus’un arkasındaki harika açıklanamayan gizem, buzu ısıtan muazzam ısı kaynağının nedenidir. Bilim adamları şimdilik bunun sadece gelgit aktivitesinden veya radyoaktif mekanizmalardan kaynaklandığını tahmin edebilirler.

Bir zamanlar, ısının güney kutup bölgesini çevreleyen orta enlem tektonik yarıklardan yayıldığına inanılıyordu. Cassinis’in Temmuz ayındaki yaklaşımının ima ettiği şey buydu. Bununla birlikte, 286 millik bu yörüngenin aksine, Cassinis daha yakın zamanda 109 millik yaklaşma, ısının aslında Cassini’nin kaplan şeritleri olarak bilinen şeyden yayıldığını doğruladı. Cassini’nin kaplan şeritleri, yaklaşık 25 mil aralıklı birbirine paralel uzanan 80 mil uzunluğundaki yarıklardır. Cassini sadece 314 mil genişliğinde. En sıcak noktalar, kaplan şeritlerinin güney kutup bölgesinde bulundu.

Cassini, Enceladus’ta iki tür buz olduğunu belirledi. Daha eski bir şekilsiz çeşitlilik, gezegenin yüzeyinin sürekli karakteristiğinden kaynaklanıyordu. Bununla birlikte, kaplan şerit çatlağından çıkan buz parçacıkları ince kristal parçacıklardı. Bu buzun boyutu ortalama on mikrondu. Satürn’ün en geniş halkası olan E halkasının bileşimini oluşturan, ay atmosferinden kaçan bu küçük buz parçacıklarıdır.

Mart 2008’de Cassini’nin Enceladus’u tekrar ziyaret etmesi planlanıyor. Belki o zaman Enceladus’un arkasındaki gizeme daha fazla ışık tutulur.

1) Enceladus Bir Nasa Raporu Patlatıyor 12-7-05
2) Enceladus Plume Jet Tahrik Laboratuvarı 12-6-05
3) E Ring Bill Arnett’in Olası Kaynağı 2-17-05
4) Satürn: Aylar: Enceladus Nasa: Güneş Sistemleri Keşfi 10-6-03
5) Enceladuss Tiger Stripes Gerçekten Yavrular Nasa Sürümüdür