En Güçlü Karotenoid Antioksidanlardan Biri Olan Likopen

Likopen, domateslerde ve diğer kırmızı meyvelerde bulunan bir fitokimyasal olan parlak kırmızı karotenoid pigmenttir. Likopen, insan vücudundaki en yaygın karotenoiddir ve en güçlü karotenoid antioksidanlardan biridir. Adı, domatesin tür sınıflandırması olan Solanum lycopersicum’dan gelmektedir.

Likopen bakımından zengin meyve ve sebzeler arasında yalnızca domates değil, karpuz, pembe greyfurt, papaya ve kuşburnu bulunur. Amerikan diyetindeki likopenin neredeyse tamamı domates içeren gıdalardan gelir.

Pişirme sırasında C vitamini gibi besin içeriğinin azaldığı diğer meyve ve sebzelerin aksine, domateslerin işlenmesi biyolojik olarak kullanılabilir likopen konsantrasyonunu artırır. Domates salçasındaki likopen, taze domatesten dört kat daha fazla biyolojik olarak bulunur. Böylelikle domates suyu, çorba, sos ve ketçap gibi işlenmiş domates ürünleri en yüksek biyolojik olarak kullanılabilir likopen konsantrasyonlarını içerir.

Likopen suda çok çözünmez olduğundan ve bitkisel liflere çok sıkı bağlandığından, likopenin biyoyararlanımı gıda işlemeyle artar. Örneğin, domatesleri pişirmek ve ezmek (konserve işleminde olduğu gibi) ve yağ açısından zengin yemeklerde (spagetti sosu veya pizza gibi) servis yapmak, sindirim sisteminden kan dolaşımına asimilasyonu büyük ölçüde artırır.

Likopen, singlet oksijenin en güçlü karotenoid söndürücüsüdür. Ultraviyole ışıktan tekli oksijen, cilt yaşlanmasının birincil nedenidir.

Bu tür ürünlerin sık alımının azalmış kardiyovasküler hastalık, kanser (özellikle prostat kanseri), diyabet, osteoporoz ve hatta erkek kısırlığı riski ile ilişkili olduğuna dair kanıtlar vardır. Likopen ayrıca özofagus, kolon ve ağız kanseri riskinin azalmasıyla da ilişkili olabilir.

Her yerde bulunmasından dolayı likopen, gıda boyası olarak kullanılmak üzere lisanslanmıştır.

Likopen suda çözünür değildir ve çoğu plastik dahil yeterince gözenekli herhangi bir materyali anında lekeler. Domates lekesi, lekenin taze olması koşuluyla kumaştan oldukça kolay bir şekilde çıkarılabilirken, rengi bozulmuş plastik, likopeni sıcak su, sabun veya deterjanla çıkarmak için tüm çabalara meydan okur. Ancak ağartıcı likopeni yok edecektir.

Plastikler, ısıtıldığında, çizildiğinde, yağlandığında veya domateslerde bulunanlar gibi asitlerle çekildiğinde lekelenmeye özellikle duyarlıdır.