Yaşlanma Sürecini Durdurabilir miyiz?

Hâlâ yaşıyorsanız, her gün yaşlanıyorsunuz.

Fark etmeyebilirsin ama öylesin.

Gençlik yıllarımızdan yirmili yaşlarımıza bu büyük geçişi yaptığımızda, yaşlanmakla ilgili karşılaştığımız değişikliklerin çoğu iyidir.

Yirmili yaşlarımızda olduğumuz için, yaşlanmak çok daha fazla özgürlük ve çok macera demektir. Fiziksel olarak mükemmelliğin zirvesindeyiz.

Otuzlu yaşlarımızda, daha fazla bilgelik biriktirdikçe ve çoğu durumda, hala harika bir şekle sahip bir vücuda ve bir beyne sahip olmaya devam ettikçe, yaşlanmanın faydalarının çoğundan yararlanmaya başlıyoruz.

Ama belki beşinci on yılımızda veya altıncı yılımızda, yaşlanmanın gerçekten hoşlanmadığımız bazı olumsuz etkileri olmaya başladığı bir zaman gelir.

Eskiden olduğu kadar fiziksel olarak zinde olmayabiliriz. Sarkmalar ve torbalar almaya başladık. Acı çekeriz. Biraz unutkanlık gösteriyor olabiliriz.

Güzel gençlik mükemmelliğimiz gitti.

Neden yaşlanıyoruz?

Yüzyıllar boyunca insanlar, vücudumuzun küçük bir döllenmiş yumurtadan yeni doğmuş bir bebeğe, küçük bir çocuğa, sonra bir ergene ve son olarak da genç bir yetişkine nasıl büyüdüğünü ve geliştiğini merak ettiler. Bunu başarmak için vücudumuzda çok sayıda çok karmaşık değişiklik mükemmel şekilde gerçekleşmelidir.

Yetişkin mükemmelliğimizi kazandığımızda, neden orada kalamıyoruz? Neden yaşlanmalıyız?

Ve onu durdurabilir miyiz?

Doktorlar ve bilim adamları yaşlanmayı hafife alırlardı. Bilim adamları eskiden yaşlanmanın doğal bir süreç olduğu için araştırmaya gerek olmadığını düşünüyorlardı.

Şimdi, giderek artan sayıda baby boomers elli yaşına basıyor, gençliğin bir kısmına tutunmak için sabırsızlanıyor, yaşlanma konusuna gittikçe daha fazla araştırma ayrılıyor.

Bilim adamları nasıl ve neden yaşlandığımızı bulmaya çalışıyorlar ve yaşlanma sürecini yavaşlatmanın, hatta belki de tamamen durdurmanın olası yollarını araştırıyorlar.

Yaşlanan nüfus için fiziksel ve zihinsel sağlığı genişletmenin yeni yolları bulunursa, topluma faydaları çok büyük olacaktır.

Hepimiz uzun bir süre yaşamak istesek de, hiçbirimiz son yıllarımızı fiziksel acı veya zihinsel gerileme nedeniyle geçirmek istemiyoruz.

Bilim adamları yaşlanma sürecini etkileyen faktörlerden bazılarını belirleyebildiler ve yeni bilgiler hızla birikiyor. Yaşlanmayı açıklamak için düzinelerce teori öne sürüldü, ancak yaşlanmanın çok karmaşık olduğu ve birkaç sürecin birbirine bağlı olduğu görülüyor.

İşte neden yaşlandığımıza dair güncel teorilerden bazıları:

Hayflick Limit Teorisi – 1960’larda iki koku uzmanı, birçok insan hücresinin sınırlı sayıda bölündüğünü ve sonra durduğunu fark etti. Hücreler iyi beslenirse, daha hızlı bölünürler. Vücut hücrelerinin, artık çoğalmamalarını söyleyen yerleşik bir genetik programı olabilir.

Serbest Radikal Teori – Serbest radikaller, eşleşmemiş bir elektrona sahip moleküller veya atomlardır. Elektriksel olarak dengelenmek için, bu moleküller veya atomlar yakındaki bir atomdan bir elektron yakalayacak ve böylece başka bir serbest radikal oluşturacak ve sonunda hücrelere ve organlara kademeli bir hasar zinciriyle sonuçlanacaktır.

Serbest radikal oluşumu, yaşlanmanın tüm semptomlarını açıklamayabilir, ancak muhtemelen hücresel hasarı hızlandırmada önemli bir rol oynamaktadır. Serbest radikaller kaçınılmazdır. Fiziksel bir bedende yaşamanın kaçınılmaz bir sonucudur. Bununla birlikte, kirleticilerden kaçınmak ve çok fazla taze meyve ve sebze yemek gibi serbest radikal hasarını yavaşlatmak için atabileceğimiz adımlar var.

Telomer Teorisi – Telomerler, hücrelerimizin içindeki kromozomları koruma yeteneğine sahip gibi görünen özel kimyasal türleridir. Hücrelerimiz her bölündüğünde, telemerler kısalır ve kromozomu daha az koruyabilir. Bu, hücrelerin neden en sonunda hasar görüp öldüğünü açıklayabilir. Bilim adamları şu anda telomerleri nasıl tamir edeceklerini ve hücrelere verilen hasarı nasıl durduracaklarını bulmaya çalışıyorlar.

Glikasyon – Vücudunuzdaki proteinler aşırı kan şekeri ile reaksiyona girdiğinde, proteinler zarar görür. Bu süreç “glikasyon” olarak bilinir. Bu şekerden zarar görmüş proteinler vücuttaki diğer birçok sistemin parçalanmasına katkıda bulunabilir. Şeker hastası olan veya insülin direnci ile ilgili sorunları olan kişiler, kan şekeri seviyelerindeki anormallikler nedeniyle glikasyon hasarına özellikle açıktır.

Glikasyonun yaşlanmanın olumsuz etkilerine neden olmada önemli bir rol oynadığı doğru çıkarsa, aşırı kan şekeri seviyelerinden kaçınarak bunu yavaşlatabiliriz.

Yaşlanmada rol oynayan diğer bazı faktörler şunlardır:

-İlerleyen yıllarda hormon üretiminde büyük bir düşüş yaşıyoruz
-Vücudumuz detoksifikasyonda daha az verimli hale gelir
-Hücrelerimizdeki DNA hasar görür
-Hava, yiyecek ve suyumuzdaki strese ve çevresel toksinlere ömür boyu maruz kalma, vücudumuzun onarım sistemlerini etkiliyor.

Bunlar neden yaşlandığımıza dair açıklamalardan bazıları, ancak bu tam bir resim değil. Şu anda, bu sürecin tüm nedenlerini henüz bilmiyoruz. Ve şimdiye kadar, onu durduracak tek bir sihirli mermi yok.

Bilim adamları yaşlanma sürecini nasıl yavaşlatacaklarını öğrenebilirlerse, fiziksel mükemmellik zirvemizi korurken hayatımızın tadını çıkarırken çok daha mutlu yıllar geçirebiliriz.

Ve bu, dört gözle bekleyeceğiniz bir şey!