Hafıza Kaybı ve Zor Benlik

Telif hakkı 2006 Mary Desaulniers

Ölüm korkum yok ama aklımı ve hafızamı kaybetmekten ölümcül bir şekilde korkuyorum. Bir yabancının vücuduna hapsolma, kaybolma, düşüncede ve zamanda sürüklenme fikri dayanabileceğimden daha fazla. Arkadaşlar korkuma güldüler; onlara glib sözleriyle karşılık verdiler: “En azından bu durumda olduğunuzu bilemezsiniz. Hafıza kaybına o kadar uzaklaşırsınız ki, vücudunuzun kötüleştiğini bilemezsiniz. Kabusu anlamıyorsanız, nasıl acı çekebilirsiniz? ”

Yeterince doğru. Ancak, bu tür glib varsayımlarından rahatsızım. Soru hâlâ kafamı karıştırıyor: Bilinçsiz veya bilinçaltı bedenin yanlış yerleştirilmiş benliğini bilme şekli var mı? Demansı olan veya Alzheimer hastası olan biri, bu karışıklık sırasında hafızasının, kimliğinin veya benlik duygusunun kaybolduğuna dair bilinçsiz veya bilinçaltı bir farkındalığa sahip olabilir mi?

Şimdiye kadar, okumalarımda böyle bir olasılığın var olduğuna dair tek bir öneriye rastlamadım. Bilinçdışı ya da prosedürel bellek hakkında, açık bir benlik duygusuyla hiçbir ilişkisi yokmuş gibi görünen çok sayıda literatür vardır. Bilinçsiz anılardan oluşan geniş bir rezervuarımız var. Vücudumuzun motor fonksiyonları – kalkma, tuvalete gitme, yürüme, uyumak – bilinçsiz ya da prosedürel hafıza – canlı organizmalar olarak kendimizi sürdürmek için yapmamız gereken prosedürlerin ve eylemlerin hafızasıyla – mümkün kılınmıştır. Nefes almayı hatırlamak zorunda değiliz çünkü nefes almak hücrelerimize gömülü bilinçsiz bir süreçtir. Bu anlamda, beynin belirli bir eylemi kontrol eden bölgesi zarar görmedikçe bilinçsiz hafıza ile hafıza kaybı mümkün değildir.

Gerçek anlamda, işlemsel hafıza ile mümkün kılınırız. Düşünme gerektirmeyen günlük etkinliklerimiz var. Araba kullanmak, örtük prosedürel belleğe iyi bir örnektir. Bu eylem dizisi hücrelerimize o kadar yerleşmiştir ki, sürüşün kendisi otomatik hale gelir. Bu anılar limbik sistemimize kum püskürtüldü. Bu nedenle, son bisiklete binmemiz ile şu an arasında kırk yıllık bir boşluk olsa bile, bisiklete binmeyi asla unutmayız.

Bilinçsiz işlemsel bellek benlik bilincine sahip midir? Arizona Üniversitesi’nden Daniel Schacter, Alzheimer hastalığından muzdarip 58 yaşındaki bir adamı golf sahasına götürdü. Adam sopasını hala doğru şekilde tutabilir, doğru noktada toplanır ve çok iyi vurabilir. Bu prosedürler hafızasını terk etmedi. Ancak, bir atış yaptığını ve defalarca vuruş yapmaya başladığını hatırlayamadı. Skor tutamadı. Akşam, hafıza kaybı o kadar şiddetliydi ki, öğleden sonraki olayları bile hatırlayamıyordu ve hatta o gün oyunu oynadığını bile reddediyordu. Günün içinden geçen bozulmamış bir benlik duygusu yok. (“Hafızanın Hayaleti” Hilts 183)

Bildiğimiz bir şey var – olayların hatırası olmadan benlik yoktur. Kim olduğumuzu, kim olduğumuzu veya kim olmak istediğimizi bilemedik. Film yapımcısı Luis Brunuel bir keresinde şöyle yazmıştı, “[hafıza] olmadan, biz bir hiçiz … Annem gibi tüm bir hayatı silebilecek olan son amneziyi ancak bekleyebiliriz.”

Ayrıca bildiğimiz şey, bu benlik duygusunun geçici olduğu – anılarımızla birlikte değişiyor ve anılarla ilgili ilkel ve jeolojik bir şeyler olduğu hissine rağmen, silinemez değiller; zamanla solar ve değişir. Ve aynı şekilde, sonraki benlik duygumuz odak içinde ve dışında titreşir.

Tüm bunların anlamı, kimlik duygumuzun, benlik duygumuzun gerçeklerden çok bir kurgu işi olduğudur. Denizin dibindeki kum gibi, akıntılar ve değişen gelgitler tarafından defalarca yeniden oluşturulan sağlam bir ana kaya olması amaçlanmamıştır. Yaşadığımız her şey beynimizi bir şekilde değiştirir. Bir kelime, bir olay beynin devrelerini değiştirir. Bunlar sabit benlik fikrini çok kaygan yapan fiziksel değişikliklerdir.

Anılar değişirse, hatırlama bir kasadan gerçek bir olayı geri getirmek değildir; hatırlamak, yeniden yaratmaktır, geçmişi şimdiki zaman açısından yeniden yazmaktır. Wordsworth şiiri “zamanda hatırlanan bir an” olarak tanımlar; ve bunu yaparak, bugünü geçmişin amansız bir parçası haline getirdi. Bir hatırlama, geçmişin şimdinin ışığında anlamlandırılması ya da geçmişin ışığında bugünü anlamlandırma çabasıdır. Şimdiki zamanda kendiliğin en azından bir kokusu olmadan bellek olamaz. Olayların, zamanın ve yerin açık ve tamamen silinmesinde, Alzheimer’ın neden olduğu hafıza kaybı benliğin tüm izlerini ortadan kaldırır.

Ve böylece sorum en azından şimdilik dinlenmeye bırakıldı. Yaşlılığa, çıldırmış ve unutkan bir hale gelirsem, Bells Palsy’nin talihsiz kurbanlarının yaşadığı ıstıraptan korkmam gerekmez – zayıf bir bedene hapsolmuş, şimdiki ve eski benliklerinin sonuna kadar bilinçli, berrak bir zihin. Ne yazık ki burada bu zavallı kurbanlar için, hafıza kaybı gibi kurtarıcı bir zarafet yoktur.