New Orleans Okullarında Yenilikler

Yaklaşık iki yıl önce, 2005 sonbaharında, Katrina Kasırgası New Orleans’ta yoluna çıktı. Fırtınadan yalnızca evler, aileler, işletmeler ve işyeri sahipleri değil, New Orleans Okullarının öğrencileri, öğretmenleri, personeli ve yöneticileri de şiddetli bir şekilde etkilenmişti. Fırtınadan önce, New Orleans Okulları sistemine öğrenci kaydı yaklaşık 65.000 idi. Halihazırda 22.000’den az öğrenci bölgeye geri döndü. Katrina’nın yol açtığı yıkım korkunçtu. Ancak her bulutun bir gümüş astarı varsa, New Orleans Okulları için bu gümüş astar sistemi sıfırdan yeniden inşa etme şansıdır.

Birçoğu fırtınaların yıkımını, özel sektörün New Orleans Okullarında kentsel okul reformunu kolaylaştırmak için neler yapabileceğini gösterme şansı olarak görüyor. Özel gruplar, sözleşmeli okulların finansmanına yardım ediyor ve ayrıca öğretmenleri ve müdürleri işe almak için çok çalışan kar amacı gütmeyen grupları destekliyor. New Orleans Okulları’nın iki bölgeli sistemini değerlendirmek için yapılan yeni bir araştırma, üç ana kusur olduğunu bildirdi:

1. Kaliteli mahalle okullarına öğrenci erişimi yetersizdir; birçok öğrencinin ya açık olan New Orleans Okullarına otobüsle ulaşımı yoktur ya da gidecek bir mahalle okulu yoktur.
2. Ciddi öğretmen açığı, kaliteli sınıf eğitimini etkiliyor; neredeyse tüm Katrina öncesi öğretmenler kovuldu ve New Orleans Okullarının sonbahar dönemi için zamanında tahmini 400-700 öğretmen işe alması gerekiyor.
3. Balkanlaştırılmış okul sistemi bir kabustur; iki bölgeli sistem, farklı kural ve düzenlemelere başvurmak ve kaydolmak için ayrı süreçlere sahip bir devlet, bölge ve charter okullarından oluşan bir labirentten oluşur. New Orleans United Teachers of New Orleans (UTNO) başkanı Brenda Mitchell, başka bir yerde kopyalanmaması gereken bürokratik bir kabus olduğunu söyledi. (UTNO, yaklaşan özel veya olağan yasama oturumları sırasında yasal düzenlemeler yapılması çağrısında bulunuyor).

Ne yazık ki, ülkelerin gözü New Orleans Okulları eyaletine ancak Katrina Kasırgası vurulduktan sonra dönerken, sorunlarının çoğu yıllardır var. New Orleans Okulları düşük başarı, çökmekte olan altyapı ve yaygın yolsuzluk ile biliniyordu.

Tüm şehir içi okullar zorluklarla karşı karşıya olsa da, evrensel mesele yoksulluktur. İster New Orleans Okullarında ister Chicago Okullarında olsun, araştırmalar, düşük gelirli bir aileden gelen bir çocuğun düşük orta sınıf durumundaki bir çocuktan çok daha büyük zorluklarla karşı karşıya olduğunu göstermektedir. Şimdi New Orleans Okulları’ndaki öğretmenler, çocuklarının karşılaştığı travma sonrası şok sonrası deneyimlerle de ilgilenmelidir. New Orleans Okulları’ndaki danışmanlar, stres ve korkuyla başa çıkan çocukların anlaşılabilir hikayelerini anlatıyor. Belki de Katrina’nın New Orleans Okullarında parıldadığı spot ışık, liderlerin hem eski hem de yeni sorunları ele almalarına yardımcı olmak için gereken fon ve teşviklerin bir kısmını sağlayacaktır.