Amerika’yı Ay’a Getiren Adam

4 Ekim 1957’de Rusya tarihteki ilk yapay uydu olan Sputnik’i fırlattı. Birçok Amerikalı için bu şok edici bir olaydır. Birkaç gün sonra, Amerika’nın önde gelen roket bilimcisi Werner von Braun, bir röportajda şöyle diyor: “Dünyanın etrafındaki uzayın kontrolünü, büyük Denizcilik güçlerinin denizlerin 16. ve 18. yüzyıllar arasındaki kontrolünü dikkate alması gibi düşünüyoruz. Century ve diyorlar ki bu gezegeni kontrol etmek istiyorsak, etrafındaki alanı kontrol etmemiz gerekiyor “. Dr. Werner von Braun, II.Dünya Savaşı’nda Hitler için V-2 roketini yaratan bir Alman mühendis ve şimdi ABD Ordusu için çalışıyor. Von Braun yıllarca uzayı keşfetmenin hayalini kurdu. Ve birçok insan onun Amerika’yı Ay’a getirdiğini düşünüyor. Ama bu doğru değil. Şimdi size öğrendiklerimi anlatacağım.

1950’lerde, küçük bir mühendis grubu zaten aya geziler planlıyordu. Ulusun ilk uzayda insan programını tasarlayan ve yöneten olağanüstü rüyalar gören vizyonerler Uzay Görev Grubu olarak adlandırıldılar. Ay’a nasıl gideceklerini analiz etmesi ve karar vermesi gereken insanlardı.

Alınması gereken en temel karar uçuşla ilgili. İki olasılık var. İlki olan Doğrudan Yükseliş, aya bir uzay aracı göndermek için tek bir roket kullanıyor. İnsanların her zaman gitmeyi hayal ettikleri yol budur. Ancak uzay aracını bu yolun sonuna kadar göndermek, Özgürlük Anıtı’ndan daha büyük, “NOVA” adlı bir canavar olan devasa bir roket alacak. Werner von Braun farklı bir yol öneriyor – Earth Orbit Rendezvous (EOR). EOR, iki küçük roket kullanır. Biri uzay aracını yukarı gönderir. Diğeri yakıtı gönderir. Astronotlar yakıt deposuyla buluşur, uzay araçlarını doldurur ve aya doğru yola çıkar. Doğrudan Yükseliş basittir, ancak büyük bir rokete ihtiyaç duyar. Earth Orbit Rendezvous daha küçük roketler kullanır, ancak daha karmaşıktır. Modu seçmek Apollo programındaki en kritik karar olacaktır, çünkü her şeyi belirler: uzay aracı, roket, eğitim, bütçe ve program. Yanlış seçim, Ruslara kaybetmek ve belki de aya hiç ulaşamamak demektir. Cevap kimsenin beklemediği bir cevaptı. Bunun için lobi yapan mühendis bir yabancıydı – Uzay Görev Grubuna ait değildi ve asla von Braun için çalışmadı. Neredeyse hiç kimse fikri hoş karşılamadı, ama o asla pes etmedi. Mücadelesinin hikayesi büyük ölçüde bilinmiyor, ancak desteklediği plan Amerika’yı aya götürdü. Adı, Dr. John C. Houbolt.
1959’da Houbolt, ihtiyaç duyulan muazzam roket nedeniyle her iki planın da, Doğrudan Yükseliş ve Dünya Yörünge Rendezvous’un başarısız olacağını söylüyor:
“Yaklaşık bir Atlas büyüklüğünde bir araçtı. Cape’de, yerden bir Atlas’ı yerden indirmek için 3000 adam, bir fırlatma rampası ve bir fırlatma tesisi gerekiyor. Büyüklüğünde bir şey indireceklerdi. Ay’da bir Atlas, hiçbir yardımı olmadan geriye doğru. Bunun mantıksız olduğunu düşündüm “.