Alçakgönüllü Patlamış Mısır Masalı

Meksika’da 80.000 yıldan daha eski mısır poleni bulundu. Uygun patlamış mısır Çin, Sumatra ve Hindistan’da en az 5000 yıldır biliniyordu. 1948-1950’de New Mexico’daki “Yarasa Mağarası” nda 5600 yıllık patlamış mısır ve taneler bulundu. Eski Peru mezarlarında patlamaya hazır patlamış mısır taneleri ortaya çıkarıldı. Utah’ın güneyinde bir mağarada, kabarık, taze görünümlü, beyaz patlamış mısır 1000 yıl öncesine tarihlenmiştir.

Patlamış mısır, Aztekler ve Kızılderililer tarafından tanrı heykelleri üzerindeki başlıklar, kolyeler ve süslemelerde dekoratif bir motif olarak kullanılmıştır. 16. yüzyılda, hem Hernando Cortes (Meksika’da) hem de Kristof Kolomb (Batı Hint Adaları’nda) atıştırmalıkların bu alışılmadık kullanımlarını anlattılar. Meksika kültürüne derin ilgi duyan bir Fransisken rahip olan Peder Bernardino de Sahagun (1499-1590), Aztek balıkçılık tanrılarının onuruna bir ritüeli anlattı:

Önüne kavrulmuş mısırı serpiştirdiler, kavrulduklarında patlayan ve içindekileri açığa vuran ve bembeyaz bir çiçeğe benzeyen bir tür mısır olan momochitl; bunların su tanrısına verilen dolu dolu taşlar olduğunu söylediler. ”

17. yüzyılın başlarında Fransız kaşifler, Büyük Göller bölgesindeki Iroquois Kızılderililerinin patlamış mısır birası içtiklerini ve patlamış mısır çorbası yediklerini bildirdi. Ya 1621’de ya da 1630’da patlamış mısır, Wampanoag kabilesinin Şef Massasoit’in kardeşi Indian Quadequina tarafından Plymouth, Massachusetts’teki kolonistlere yeni topraklardaki ilk Şükran Günü yemeğinde hediye olarak getirildi.

Bu uydurma bir hikaye olabilir ama her halükarda bugün bildiğimiz gibi patlamış mısır olmazdı. Yağlanmış bir kulak, açık ateşte bir sopanın üzerine tutuldu ve fırlatılan taneler çiğnenecekti. Patlamış mısır daha sonra krema veya sütle yenen bir sabah gevreği olarak görev yaptı. Kolonistler buna “patlamış mısır”, “kavurma mısır” veya “pirinç mısır” adını verdiler.

Dünyadaki patlamış mısırın (“çayır altını”) çoğu Amerika Birleşik Devletleri’nde Nebraska, Iowa ve Indiana’da üretilmektedir. Çekirdek, bir bitki embriyosunu ve onun yumuşak, nişastalı besinini içeren bir tohumdur. Tohum sert bir kabukla korunmaktadır. Çekirdeğin ısıtılması, tohumda tutulan suyu basınçlı buhara dönüştürerek çekirdeğin patlamasına ve nişastanın orijinal boyutunun 40 katına genişlemesine neden olur.