Köle emeğinin kullanılması, dünya toplumunda birkaç on yıldır iyi bilinen bir uygulamadır. Büyük umut vaat eden yeni toprakların keşfedilmesiyle dünya ekonomisi hızla gelişiyordu. Büyük miktarlarda mahsul üretimi talepleri, köle ticaretini işgücü sorunları için ideal bir çözüm haline getirdi. Ve Amerika bir istisna değildi. Aslında Afrika kökenli Amerikalı köleler, büyük ithalat hacmi nedeniyle kısa süre sonra beyaz nüfusu geride bıraktı.
Bununla birlikte, köleler sadece topraklarda çalıştırıldı, yaşam tarzlarını, disiplinlerini ve kültürlerini unutturdular. Köle, Afrikalıları özgürlüklerinden ve iktidarlarından mahrum bırakan yerleşik köle yasaları üzerinde egemenlik kuruyor. Birçok köle bu muameleye direnmeye çalışsa da, efendilerine itaatsizlik ettikleri için katı ve acımasız cezalarla karşılaştılar. Kölelerin silah taşıması, yiyecek alması, efendilerine vurması ve kaçması yasaklandı. Aslında, köle kodlarına direndikleri veya bunları çiğnedikleri için kölelerin herhangi biri veya tümü kırbaçlanabilir veya öldürülür.
Özgürlük, köleleştirilmiş Afrikalı Amerikalıların kafasındaki belki de ana meseleydi. Amerikan tarihi kayıtları, çeşitli isyan girişimlerini ve Afrika’nın Amerikan topraklarında özgürlük arayışında yer alan kilit oyunculardan bazılarını tespit etti. Belki de Afrikalı Amerikalı kölelerin özgürlüğüne öncülük eden üç ana kişilik şunlardır: Gabriel Prosser, Denmark Vesey ve Nat Turner.
1800 Ağustos’unda Gabriel Prosser, diğer 1000 köle ile birlikte kendini özgürleştirmeye karar verdi. Oyun planı, beyaz sakinlerin çoğunu öldürmek ve Virginia, Richmond kasabasını ele geçirmek etrafında dönüyordu. Tarih kayıtları, zamansız ve şiddetli bir fırtınanın köle isyanlarının dağılmasına neden olduğunu gösteriyor. Ne yazık ki, üç köle de komployu açığa çıkardı ve böylece Gabriel Prosser ve kölelerin otuz altısı tespit edildi, yargılandı ve idam edildi.
Danimarka Vesey, köle kaldırılmasının bir başka öncüsüydü. 1800 yılında özgürlüğüne kavuşmuştu ve özellikle onu tamamen yok etmek istediği tüm kölelik sistemine üzüldü. Güney Carolina’nın Charleston şehrinde beyaz köle sahiplerini öldürmek için silahlı köleleri kullanan tam teşekküllü bir savaş istiyordu. Ne yazık ki 1822’de ve birkaç yıllık planlamanın ardından şehre saldırıp “özgürleştirme” fikri ortaya çıktı. Kendisinin ve komplocularından birkaçının tutuklanmasına yol açtı. Nat Turner söz konusu olduğunda, dini bir gayreti ve kendisini ve köle kardeşlerini kurtarmak için özel olarak seçildiğine dair bir inancı vardı.
31 yaşındaki bu kölelere vaiz, bir “terör ve yıkım” planı yaptı. Onun organize isyanı, Amerika’nın köle direnişini içeren en ünlü ve şiddetli eylemi oldu. 21 Ağustos 1831’de Nat Turner ve diğer altı köle, Turner’ın plantasyon ustasını ve Virginia, Southampton County’deki ailesini öldürdü. Köle destekçilerinden oluşan Turners çetesi, eşleri ve çocukları da dahil olmak üzere toplam 60 beyaz köle sahibini öldürürken hızla büyüdü. Sonunda, Federal ve Virginia eyalet askerleri, gezen köle çetesiyle karşılaştı ve isyan edenlerin çoğunu öldürdü. Maalesef bu, isyana bağlı olmayan diğer kölelerin de öldürülmesiyle sonuçlandı.
GIPHY App Key not set. Please check settings