Tersine Dönen Tabiat Ana, Üçüncü Bölüm

Kuzey Amerika’nın önde gelen In Situ Leach (ISL) uranyum madenciliği mühendisleriyle konuştuk ve onlara ISL’nin tam olarak nasıl çalıştığını açıklamalarını sağladık. Birleşik Devletler’deki önemli ISL operasyonlarının çoğu bu mühendisler tarafından tasarlanmış ve / veya inşa edilmiştir. ISL madenciliğinin Doğa Ana sürecini gerçekten nasıl tersine çevirdiğini açıkladılar.

PROJENİN TEMİZLENMESİ

Çok hızlı değil. Uranyumun ISL tesisinden taşınması son adım değildir. Su temizlenmeli, mülk orijinal durumuna döndürülmelidir. Düzgün yapılırsa, ISL uranyum işleminin kapladığı alan neredeyse silinmiş olmalıydı. Daha önceki bir makalede, Wyoming Uranium: Now and the Future, Smith Ranch’tan Pat Drummond ile bu süreç hakkında konuştuk:

Şirket aynı zamanda peyzajı restore etmede de titiz davranıyor. Yüzeydeki herhangi bir restorasyon çalışmasına ıslah denir. Bu, çiftçiliği içerebilir. Drummond, bir kuyu tarlasına başladığımızda, lisans yoluyla üst toprağı kaldırmamız ve bir yerde saklamamız gerektiğini açıkladı. Mülkü geri almak için geri döndüğümüzde, tüm boruları çıkarıyoruz, evleri alaşağı ediyoruz ve kuyularımızı kesiyoruz. Hepsi tanımlandı. Kuyuya bir kimlik işareti koyuyoruz. 50 yıl sonra, Çiftçi Joe gelip orada ne olduğunu merak ettiğinde, devlet şöyle diyebilir: Bu bir uranyum kuyusuydu. Madenciliği bıraktığımız andan itibaren her şeyi normale döndürdük.

O zaman değinmediğimiz tek konu, cevher yatağı çıkarıldıktan sonra suyu temizlemekti. Suyu arka plana geri döndürmek neden önemlidir? Madencilik sürecinde, temelde sülfatı yükseltiyorsunuz, diye açıkladı Anthony. Ayrıca kalsiyum yükseltiyorsunuz çünkü pH’ı biraz düşürüyorsunuz, 6,5’ten 7’ye düşürüyorsunuz. İyon değiştirme devrelerinde çalıştırdığınız için liksivant içerisine biraz klorür sızıntısı yaşarsınız. Daha sonra su içinde dolaşan sülfat, klorür, kalsiyum ve bikarbonat olacaktır. Anthony, karbondioksit eklediğinizde bikarbonat oluşturduğunuzu belirtti. Bunlar, madencilik işlemi sırasında yükselttiğiniz ana iyon gruplarıdır. Ayrıca bazı projelerde arsenik, vanadyum ve / veya selenyum alabileceğinizi de sözlerine ekledi. Hepsi çözüme gider, böylece madencilik sürecinizin sonunda, bu iyonlar temel değerlerinin üzerine çıkarılır. Suyun, temel değerlerle tutarlı bir kaliteye geri döndürülmesi için bir arıtma işleminden geçmesi gerekecektir.

Tesis uranyumu çıkardıktan sonra ISL operatörü suyla ne yapacak? Önceki ISL operasyonlarını da kuran Glenn Catchpole ile tartıştığımız üç seçenek var. Catchpole, 1996 yılında Kazakistan’daki Inkai uranyum çözelti madenciliği projesinin Genel Müdürü ve Genel Müdürü idi. Halen Uranerz Energy’nin İcra Kurulu Başkanıdır. İşte benim öncelik sıram: Projenizde derinlemesine tasfiye etmek için bir alıcı formasyonunuz varsa, bu benim ilk tercihimdir. Catchpole, bazen bir projenin derin bertaraf akiferine erişimi olmayabileceği konusunda uyardı.

Su, yaklaşık 4000 fit aşağıya alıcı formasyonuna gönderilir. Anthony, genellikle bu suyu çok tuzlu bir oluşuma gönderiyorsunuz, aşağıya gönderdiğinizden daha düşük kalitede, diye belirtti Anthony. Catchpole’a göre bir başka seçenek de suyun buharlaştığı operasyon havuzları veya buharlaşan havuzlar olabilir. Üçüncü bir seçenek arazi uygulamasıdır. Catchpole, bunun arazi uygulaması için olduğunu açıkladı. Atık akışınızı alırsınız, hükümetin gereksinimlerine göre belirli düzeydeki kirleri gidermek için arıtıyorsunuz ve sonra onu suluyormuşsunuz gibi kara yüzeyine dağıtmanıza izin veriliyor. Toprağa uygulandığında toprağa batıyor. Büyüyen otları ve yeraltı suyu sistemine girmesi, Catchpole, Karaya o suyu koymanıza izin veren su kalitesi standardı ne olursa olsun, zamanla birikecek belirli bir kimyasalı biriktirmemesini sağlamak istiyorlar ve toprağı kirletmek.

Genel olarak, restorasyon işlemi sırasında su, çorak cevher kütlesi içinde yaklaşık sekiz kez dolaştırılır. Başka bir gözenek örneği, kumtaşı oluşumuyla sekiz kat daha fazla hacim kazanır. Anthony açıkladı, Normalde ilk gözenek hacmi boşaltılır ve bir atık kuyusu aracılığıyla atılır. Ancak, bu, çevredeki doğal suyun maden bölgesine geri akışına neden olacağı konusunda uyardı. Ortaya çıkan su yüzeye pompalanır ve bir ters ozmoz ünitesi ile işlenir. Anthony bunu deniz suyunun tuzdan arındırılmasıyla karşılaştırdı. Anthony, ters osmoz ekipmanının bir iyon filtresi gibi davrandığını, saf suyun bir membrandan geçmesine izin verdiğini ve sülfat, kalsiyum, uranyum, bikarbonat vb. İyonlarını filtrelediğini açıkladı.

Ters ozmoz ünitesi tarafından iki su akışı üretilir. Bir akışa ürün suyu denir ve normalde içme suyu kalitesiyle tutarlıdır. Daha küçük su akışına tuzlu su denir. Anthony’ye göre, çözelti içinde bulunan tüm çözünmüş iyonların yüzde 95’ini içeriyor. Tuzlu su, tipik olarak herhangi bir kullanım için uygun olmayan bir yer altı oluşumuna derin bir kuyuya yerleştirildi.

SONUÇ

Finansal destek, tanınma ve saygı anlamında çevre hareketine gösterilen tüm sözlü hizmet ve medyanın ilgisine karşın, doğayı korumakla çevreyi daha çok önemseyen ISL madencisidir. Çevreciler, kömürle çalışan elektrik üretiminin tehlikelerinden habersiz ya da bunu duyurmamaya özen gösteriyorlar. Sanayi ve konut elektriği için enerji üretmek amacıyla kömür çıkarmak ve yakmak, ISL madenciliği ve nükleer enerjiyle üretilen elektriğe göre Tabiat Ana için daha büyük bir tehdit oluşturmaktadır. Navajo Ulusu’nun uranyum madenciliğini yasakladığı, çünkü başkanları ISL uranyum madenciliğinin yeraltı suları için bir tehdit oluşturabileceğine inanarak çevreciler tarafından yanıltıldığı için New Mexico’da artık bir örnek yok. Aynı zamanda, Navajo Ulusu, San Juan Havzası’ndaki kömür madenciliğinden ve elektriğinin çoğunu üreten kömürle çalışan tesislerden havasını dolduran kanserojen maddeler tarafından kirletildiği için, her yıl 100 milyon doların üzerinde kömür telif ücreti alıyor. Dünyanın çevreci hareketlerinin uyanma ve soludukları havayı koklama zamanıdır.

Ne yazık ki, ISL uranyum madenciliği dünyadaki birçok yatakta geleneksel uranyum madenciliğinin yerini almayacak. Dünya Nükleer Birliği’ne göre, ISL madenciliği 2004 yılında dünya çapındaki uranyum madenciliğinin yüzde 21’ini oluşturuyordu. Stover, ISL’nin en önemli kısıtlamasının, teknolojinin yalnızca seçilmiş uranyum yatakları için geçerli olmasıdır. Uranyum cevherinin geçirgen bir ortamda bulunduğu, birikintiden suyu akıtabileceğiniz ve çözünmüş oksijen ve karbondioksiti uranyum ile temas ettirebileceğiniz birikintilerdir. Stover, ISL madenciliğinin evrimi sırasında, uranyumun organik malzeme ile ilişkili olması, özütleme çözeltisine erişilememesi veya uranyumun kil veya şist benzeri malzemeye bağlanması nedeniyle bir dizi projenin başarısız olduğunu açıkladı. Stover, içinden sıvı geçiremediklerini açıkladı. Başlangıçtaki temel sorun, uranyumun bulunduğu ev sahibi ortamın dikkatli bir şekilde karakterize edilmesidir.

ISL’nin en önemli avantajı, geleneksel bir madencilik ve değirmen kompleksi için gereken yüz milyonlara kıyasla, bir projeyi başlatmak için çok daha düşük sermaye maliyetleridir. Örneğin, UR-Energys William Boberg ve Uranerz Energys Glenn Catchpole, Wyoming mülklerine bir ISL işlemi 10 milyon $ gibi düşük bir fiyata kurabileceklerine inanıyor. İşçilik maliyetleri de daha azdır. Doug Norris, Altın çağında, Highland madeninde muhtemelen 4.000 kişi çalışıyordu. Buna karşılık, Wyoming’deki Camecos Smith-Highland çiftliği yakında yaklaşık 100 çalışana ulaşabilir. Stover, çok sayıda su kuyusu tarafından desteklenen, tipik olarak PVC ile tamamlanan merkezi bir su arıtma tesisi kurmaktan bahsediyordu. Bu, bir açık ocak veya kapsamlı yer altı çalışmaları ve daha karmaşık, çok daha büyük bir işleme tesisi durumunda kapsamlı bir hafriyat işlemine sahip olduğunuz geleneksel madenciliğin aksine.

Çevresel etki açısından ISL, çevrecilere mantıklı bir şey sunuyor. Stover, ISL’nin çok daha az müdahaleci olduğunu ve kısa ömürlü olduğunu söyledi ve bu tür uranyum madenciliğine dahil olan herkesin düşüncelerini tekrarladı. Genel halk tarafından kabulünün çok daha elverişli olduğu sonucuna vardı.

Amerika Birleşik Devletleri’nde ISL uranyum madenciliği için gelecekte neler var? Norris, 2004 yılına kadar fiyatların sabit kaldığını belirtti. Ekonomik tablo şimdi madenlerin yeniden açılmaya başlayabileceği noktaya döndü, ancak cevherin nerede olduğunu doğru bir şekilde tanımlamak yıllar alır. Bunu çözmek çok fazla jeolojik sondaj ve zaman gerektirir. Sonra yasal gereklilikler var ve bu birkaç yıl sürebilir. Şu anda herkes oradakilere tepki verse bile, üretimin mevcut oranından en fazla 10 ila 20 milyon pound’a sıçrayabilmesi için beş yıldan fazla bir süre geçmesi gerekiyordu.