İpek – Tarih ve Gerçekler

İpek, çoğumuz için sadece başka bir kumaş olabilir. Ancak gerçek şu ki, ipek çok sayıda aktivistin kollarında olduğu çok eşsiz bir kumaş. Konuyla ilgili size biraz eğitim verebilmek için kısa bir tarihe ve ipek hakkında bazı gerçeklere göz atacağız.

İpekböceği türü Bombyx mori’den ipeğin gerçek keşfi MÖ 2700 civarında gerçekleşti. Evet, ipek uzun zamandır ortalıkta. Çin geleneğine göre, bunu bir tuz tanesi ile almalısınız, ilk ipek makaranın icadını keşfeden Hsi Ling Shi adında 14 yaşında bir kızdı. İpek çok değerli bir meta haline geldi ve diğer birçok ülke tarafından arandı. Ancak dünyanın en uzun ticaret yolunun Çin’den Akdeniz’e açılması MÖ 139’a kadar değildi. Bu rota, açık nedenlerden dolayı İpek Yolu olarak adlandırıldı. MS 300’de ipek üretimi de Hindistan ve Japonya’ya ulaştı.

İpek üretimi yavaş yavaş Avrupa ve Amerika’ya doğru ilerledi. 18. ve 19. yüzyıllar boyunca, Sanayi Devrimi sırasında Avrupalılar ipek üretiminde bazı büyük ilerlemeler kaydetmişlerdir. 18. yüzyılda İngiltere, ülkenin sorumlu olduğu teknolojideki gelişmeler nedeniyle ipek üretiminde lider üretici konumuna geldi. Buluşlardan bazıları geliştirilmiş ipek dokuma tezgahları, elektrikli dokuma tezgahları ve rulo baskı idi. 1870 yılında ise ipek üretiminde büyük bir gerileme yaşandı. Küçük bir parazitin neden olduğu Pebrine hastalığı adı verilen bir salgın vardı. Bu salgın, sektöre orman yangını gibi yayıldı ve ipek üretimini neredeyse tamamen ortadan kaldırdı. Bununla birlikte, bu salgın nedeniyle, sonuçta daha fazla ilerlemeye ve daha modern tekniklere yol açan ipekböceği üzerinde çok fazla araştırma yapıldı. Günümüz ipek üretimi aslında eski ve yeni tekniklerin birleşimidir.

İpekböceğinin kendisi aslında birçok farklı tür güvenin ipek üreten larvalarının ortak adıdır. Larvalar aslında bir solucan değildir. Teknik olarak bir tırtıl. İpek üretiminde kullanılan birçok ipekböceği türü vardır ancak bunlardan en yaygın olanı Bombyx mori’dir. Bu ipekböceği Çin’e özgüdür ve MS 600 civarında Avrupa ve Batı Asya’ya getirilmiştir. Amerika’ya getirilmesi 18. yüzyıla kadar değildi.

İpek endüstrisi Tayland, Japonya ve Çin’deki ana endüstridir. Mağazalarda bulacağınız ipek ürünlerinin çoğu, özellikle Amerika Birleşik Devletleri’nde, büyük olasılıkla bu üç ülkeden birinden geliyor. İpeği üretmenin temelde iki yöntemi vardır. Bunlardan biri, çoğunlukla Tayland’da yapılan elle sarma ve Japonya ve Çin’de yapılan makine sarma yöntemidir.

Bu ülkelerden ipek ürünlerinin maliyeti, içerdiği teknoloji, canlılarla uğraşmaktan kaynaklanan ipek ürünleri üretmenin zorluğu ve bu ürünlere uygulanan ithalat vergileri nedeniyle çok yüksektir. Özellikle Amerika Birleşik Devletleri’nde ipeğin bu kadar değerli bir meta olmasının nedenlerinden biri de budur.

Bu serinin ipek üzerine bir sonraki bölümünde, ipek üreten üç ana ülkedeki ipek üretimini daha ayrıntılı bir şekilde ele alacağız.