Baltimore Okulları Kaydı Düştü, Okullar Kapatılacak

Azalan kayıtlar ve kayıtlı olduklarından on binlerce öğrenci için alan inşa eden Baltimore okulları, geçtiğimiz Aralık ayında, birkaç ilkokul, ortaokul ve liseyi kapatmaya yönelik yeniden yapılandırma planlarını açıkladılar ve diğerleriyle birlikte K-8 okulları haline geldiler.

Baltimore okulları, düşündükleri olası seçeneklerin bir listesini yayınladıkları bir dizi topluluk toplantısı düzenledi. Seçenekler arasında okulların kapatılması, bazılarının yenilenmesi ve yenilerinin nerede inşa edileceği yer alıyordu. Seçenekler ayrıca, ebeveynlerin ve toplumun en iyi olduğunu düşündükleri seçeneklere oy verdiği web sitelerinde de listelendi.

Tüm seçenekler, sürekli olarak düşük test puanları ve yüksek şiddet oranlarıyla birkaç Baltimore okulunun orta okulunu kapatacaktır. Hedeflenen bu okullardan bazıları eyaletlerin sürekli tehlikeli okullar listesinde yer alırken, diğerleri listeye dahil edilmeleri için yakından izleniyor. 2004-2005 öğretim yılında bir çatışmanın yaşandığı sorunlu Thurgood Marshall Lisesi de tüm seçeneklere dahil edildi. Yeni bir bina, aynı yerde bulunan mevcut ortaokulun yerini alacak ve bir K-8 okulu olacak.

Baltimore okulları, kötüleşen binalar, azalan kayıtlarla uğraşıyor ve okul sistemini daha verimli bir şekilde çalıştırmalarını talep ediyor. Baltimore okulları icra kurulu başkanı Bonnie S. Copeland, geçtiğimiz sonbaharda toplanan kamu girdisini kullanan topluluk komitelerinin seçenekleri geliştirdiğini belirtti.

Copeland, toplumun büyük kısmının, geleneksel orta okullardan daha iyi performans gösteren K-8 okullarını genişletme vizyonunu paylaştığına inanıyordu. Topluluk aktivist gruplarının yanı sıra birçok ebeveyn öfkelendi ve önerilen birkaç seçeneğe ve okul kapanışlarına şiddetle karşı çıktı.

Birçoğu K-8 okullarını görmeyi istemiyor, daha büyük çocukların küçük çocuklara karışarak kötü örnekler vermesinden rahatsız. Birkaç ortaokulun düşük test puanlarının, öğrencileri ilkokullara entegre etmekten daha karmaşık olduğuna inanıyorlar. Ek olarak, bazı yüksek performanslı okullar, bina koşulları ve kapasite nedeniyle kapatılabilir.

Birçok ebeveyn ve aktivist, yenilerini inşa etmek yerine mevcut okulları yenilemenin daha ucuz olacağına inanıyor. Marylands Devlet Okulu İnşaat Programı’nın yönetici müdürü David Lever, bu inancı destekliyor.

Mart 2006’da, Baltimore okulları halkın baskısına tepki gösterdi ve büyük ölçüde revize edilmiş bir plan yayınlayarak halkın endişelerini ciddiye aldıklarını belirtti. Değişiklikler planın muhaliflerini yatıştırmak için çok az şey yaptı ve Baltimore okullarını bir okul kapatma planı talep eden devlet ile ebeveynler ve topluluk aktivistleri arasında sıkışıp kaldı.

Konuyla ilgili 85 halka açık toplantıdan ve 10.000’den fazla katılımcının ardından, Baltimore okulları kurulu Mart ayı sonunda önümüzdeki iki yıl içinde 16 Baltimore okulunu kapatmak için oy kullandı. Ayrıca, 27 yeni Baltimore okulu inşa etmek için 10 yıllık 2,7 milyar dolarlık bir planı onayladılar ve binlerce çocuğu orta okullardan anaokuluna sekizinci sınıfa kadar taşıyacaklardı.