Larry Legend

Larry Bird, Michael Jordan ve Magic Johnson ile birlikte basketbol galası sahnesinde spor ayakkabılarını bağlayan en büyük üç NBA oyuncusundan biri olarak kabul ediliyor. 1992’de NBA’den emekli olmadan önce Celtics’i seksenlerde üç NBA şampiyonluğuna taşıdı. 1996’da NBA’in 50. Yıl Tüm Zamanlar Takımı’na seçildi. 1998’de Naismith Memorial Basketbol Onur Listesi’ne alındı.

Bird, Indiana, West Baden Springs’te doğdu ve ailesi, ilk yıllarında çok fazla mali zorluk yaşadı. Bird ailesi de kişisel kargaşaya karışmıştı ve babası Joe Bird 1975’te intihar ettiğinde doruk noktasına ulaştı. Bird, fakir olmanın büyük bir motivasyon kaynağı olduğunu kabul ediyor. Mütevazı başlangıcı ona “Fransız Yalamasından Gelen Hick” ödülünü de kazandırdı.

Kuşlar takma adlarının en ünlüsü, sahadaki kahramanlıklarından ve oyun hakkında altıncı hissine sahip olduğu için kazandığı Larry Legend idi. Yerdeki eylemi tahmin etme ve tepki verme konusunda olağanüstü bir yeteneğe sahipti. Oyunları gerçekleşmeden önce görebiliyordu. Bu nedenle, ilk NBA koçu Bill Fitch ona Kodak lakabını taktı çünkü her maçın zihinsel anlık görüntülerini oluşturuyor. Bu yetenek onun bir sanat biçimine geçiş yapmasına izin verdi. Açık olduklarını bilmeden önce açık takım arkadaşlarını çoğu zaman görebilirdi. Bu yetenek aynı zamanda olağanüstü derecede büyük veya hızlı olmasa da kritik ribaundları yakalamasına ve önemli top çalmalarına izin verdi.

Bird, lise kariyerini Springs Valley Lisesi’nin tüm zamanların skor lideri olarak bitirdi. 1976’da Indiana Üniversitesi bursunu kabul etti, ancak bir ay sonra ayrıldı. Daha sonra Indiana Eyalet Üniversitesi’ne kaydoldu ve Çınarları 33-1’lik bir rekora ve 1979’da takımının NBA’de Birds baş rakibi olacak Earvin Magic Johnson liderliğindeki Michigan Eyalet Üniversitesi’ne kaybettiği ulusal şampiyonluk maçına götürdü. On yıldan uzun bir süredir. Saha dışında, ikisi yakın arkadaştı ve birlikte önce kolej maçını, ardından NBA maçını gençleştirdiler.

Kuşlar takımı kolej şampiyonasında Johnson’a yenilmiş olsa da, Bird o zamanki en iyi kolej basketbol oyuncusu olarak kabul edildiğinden, hem Naismith hem de Ahşap Ödüllerini kazanarak bireysel onurlar açısından düşmanını savuşturacaktı.

Bird ve Johnson NBA’e sırasıyla Boston Celtics ve Los Angeles Lakers ile girdiklerinde liglerin en büyük yıldızları oldular. Birlikte, 10 yıllık bir süre içinde sekiz NBA şampiyonluğu kazandılar; Bird üç şampiyonluk elde etti ve Johnson beş şampiyonluk elde etti.