Antonio Gates, 18 Haziran 1980’de Detroit Michigan’da doğdu. Gates küçük bir çocukluğundan beri, şu ya da bu sporda harika bir atlet olacağı açıktı. 6 fit 4 inç ayakta ve 260 pound ağırlığında, birinci sınıf bir NFL sıkı ucunun ihtiyaç duyabileceği tüm fiziksel becerilere sahip. Bunu oyunun zihinsel yönüne eklediğinizde, birçok insanın neden onu oyundaki en sıkı son olarak görmesi şaşırtıcı değil.
Gates, NFL’de gördüğünüz diğer oyunculardan biraz farklı. Ligdeki çaylak sezonundan önce liseden beri organize bir futbol maçında oynamamıştı. Gates, hem basketbol hem de futbol oynamak için Michigan Eyalet Üniversitesi’ne gitmek istediğine karar verdi, ancak o zaman Koç Nick Saban kendisine sadece futbol oynayabileceğini söylediğinde transfer etmeye karar verdi. Daha sonra, bu onu Doğu Michigan Üniversitesi’ne, ardından Ohio’daki Kent Eyalet Üniversitesi’ne yerleşene kadar iki ortaokul kolejine götürdü.
Üniversite basketbol kariyeri bittikten sonra, NBA izcileri 64 yaşında ligde başaracak kadar büyük olmadığını hissettiler. Buna karşılık enerjisini NFL’ye hazırlanmaya odaklamaya başladı. Yaklaşık 20 takım, antrenmanına katıldı ve San Diego Chargers, onu bir sözleşme imzalayacak kadar etkiledi.
2004’teki yavaş bir çaylak sezonunun ardından, Gates hızla saldırgan bir tehdit haline geldi. Sonraki üç sezon boyunca, 2,989 yarda ve 32 gol için 241 pas yakaladı. Bu, onu bu üç yılın her birinde Pro Bowl’a indirecek kadar iyiydi ve aynı zamanda kendisini en iyi hücum tehdidi olarak belirledi. Kolej futbolu oynamayan bir adam için Gates, NFL’de gayet iyi durumda.
GIPHY App Key not set. Please check settings