Ayıcık

Çocukken “Teddy” sahibi olmasanız bile, kesinlikle yanınızda taşıdığınız veya eve döndüğünüzde gününüzü anlattığınız en az bir doldurulmuş hayvanınız vardı. Bugün, bir vitrin alışveriş bölgesinden geçerseniz ve gözünüz size camın arkasından bakarken “Teddy” yi yakalarsa, muhtemelen mağazanın içine girip kürküne dokunma eğilimini hissedeceksiniz. Belki de, verecek çocuğunuz olmasa bile, kadrolu hayvanı bile satın alacaksınız, çünkü bazı oyuncak ayılar pahalı koleksiyoncuların eşyaları haline geldi.

Oyuncak ayı girişini 1902 sonlarında yaptı ve aynı yıl iki farklı ülkede ortaya çıktı: Almanya ve Amerika Birleşik Devletleri. Hikayeye göre, Başkan Theodore Roosevelt o eyalet ile Louisiana arasındaki bir sınır anlaşmazlığını çözmek için Mississippi’deyken, bu hevesli avcıyı memnun etmek isteyen ev sahipleri onu ayı avına götürdü. Ancak avlanma zayıf olduğu için, sonunda bir ayı yakalamayı başardıklarında, Başkan’ın ev sahipleri onu zavallı hayvanı vurmaya davet etti. Roosevelt’in korunmasız hayvanı vurmayı reddetmesi, Clifford Berrymnan’ın “Mississippi’de Çizgiyi Çizmek” başlıklı karikatürlerinden birinde resmedildi. 16 Kasım 1902’de Washington Post’ta yayınlanmasının ardından, bir dizi insan görüntüden ilham aldı ve Brooklyn, NY’den Morris ve Rose Michtom, başkanın eylemleri onuruna bir oyuncak hayvan, bir ayı yapmaya karar verdi. Başkan Roosevelt ile kurtarılan hayvan arasındaki yakın ilişkiyi ifade ederek ayıya “Teddy’nin ayısı” adını verdiler. Tatlı, masum küçük doldurulmuş ayıları anında hit oldu ve Michtoms, Amerika Birleşik Devletleri’nde Ideal Novelty and Toy Company adlı ilk oyuncak ayı üretim şirketini kurdu.

Aynı zamanda, eski bir sanat öğrencisi olan Richard Steiff, kelimenin tam anlamıyla, Richard’ın tasarımlarına dayanan bir oyuncak ayı prototipi yaptı. Birkaç ay sonra Amerika’daki oyuncak ayılara olan ilginin farkında olan Amerikalı bir oyuncak alıcısı olan ilk ayısını tanıttığında 3.000 sipariş verdi ve Steiff’i Amerika’ya getirip ona bir ömür boyu fırsat teklif etti.

Yıllarca süren seri üretimden sonra, oyuncak ayı dönüşü, 1969’da oyuncak ayılara olan sevgisini ve bu doldurulmuş hayvanın yetişkinlerin duygusal yaşamındaki önemine olan inancını kamuya açıklayan İngiliz aktör Peter Bull tarafından başlatıldı. O zamandan beri koleksiyoncular el yapımı oyuncak ayıları satın alıyor ve 1999’da sadece Amerika Birleşik Devletleri’nde koleksiyonerler 411 milyon dolar değerinde oyuncak ayı satın aldı. Ayrıca çocuklar ve yetişkinler tarafından bu sevimli doldurulmuş hayvana olan ilginin devam etmesi efsanesini yıllarca yaşatacak.