Steve Prefontaine, 25 Ocak 1951’de Oregon’daki küçük Coos Bay kasabasında doğdu. Babası Raymond bir kaptan ve annesi Elfriede, Almanya’dan bir terziydi. Steve Prefontaine tipik bir liseli çocuktu ve futbol oynamak ve geleneksel spor yapmak istiyordu. Prefontaine bu sporlar için çok küçüktü ve koşmaya karar verdi.
Steve Prefontaine, koşu kariyerine Marshfield Lisesi’nde başladı ve Amerika Birleşik Devletleri’nde en çok aranan koşuculardan biri oldu. Ülkede yenilmezdi ve küçük ve son yılını takip etti. Ön çok yönlüdür ve 1:54 800 metreden 13:52 5000 metrelik bir yarışa koşabilirdi. Marshfield Lisesi’ndeki son yılında iki mil koşusunda Amerikan rekorunu kırdı.
Oregon Üniversitesi’nden koç Bill Bowerman, Pres yeteneğini fark etti ve onu ağır bir şekilde işe aldı. 1969 sonbaharında Steve Prefontaine kampüste ortaya çıktı ve sonbaharda ülke genelinde koştu. Oregon Üniversitesi’nde kariyerini bitirdiğinde etkileyici yedi NCAA ulusal şampiyonluğu kazandı: üçü kros, 1970, 1971 ve 1973 ve üç mil pistte dört, 70, 71 72 ve 73. Steve Prefontaine, aynı etkinlikte arka arkaya dört NCAA pist şampiyonluğu kazanan ilk sporcu. Ayrıca, kırılmayan 3 mil ve 6 mil yarışları da dahil olmak üzere sekiz üniversite rekoru kırdı.
Steve Prefontaine koşu kariyerine devam etti ve 1972 Olimpiyat takımını 5000 metre koşusunda yaptı. Cesur bir yarış koştu ve son milin çoğunu yönetti, ancak madalya dışında bir sıra 4. oldu. Pre, Oregon’da bir simgeydi ve insanlar Steve’in kaçışını izlemek için Hayward Field’daki koltukları doldururlardı. Hayward sahasında hiç yarış kaybetmedi ve Sports Illustrated dergisinin kapağını süsledi. Hayranları, sadece bulunduğu yerde ondan tezahürat yapardı. Steve Prefontaine söylenmeden ve yapılmadan önce kendi veya diğer Amerikan rekorlarını 14 farklı kez kırdı.
Steve Prefontaine aynı zamanda topluluğuyla da ilgileniyordu. Roosevelt Ortaokulunda gönüllü oldu ve Oregon Eyalet Hapishanesinde bir koşu kulübü kurdu. Onlara umut vermek için çoğu mahkumla sık sık yazışırdı. Amatör Atletizm Birliği’nin (AAU) amatör sporculara nasıl davrandığı çok açık sözlü idi. O olmasaydı bugünün atletizm sporcuları bulundukları pazarlık konumunda olmazdı.
Steve Prefontaine, 30 Mayıs 1975’te, o günün erken saatlerinde düzenlediği bir yarış pistinden eve dönerken öldü. 5000 metrelik yarışta Amerikan rekorunu henüz kırmıştı ve MG dönüştürülebilir spor arabası bir kayaya çarparak onu öldürdü. Ön sadece 24 yaşındaydı. Ölümünün haberi dünya çapında koşan topluluğu şok etti.
Steve Prefontaines mirası sonsuza kadar yaşayacak. Hayatıyla ilgili iki film çekildi ve her yıl şerefine bir pist buluşması düzenleniyor. Prefontaine Classic, dünyanın en iyi atletizm atletlerinden bazılarının yer aldığı Hayward sahasında düzenlenmektedir. Lise ve üniversite koşucuları, onun ünlü sözlerinden bazılarını gömleklere yazarak hafızasını canlı tutuyor. Atletizm olduğu sürece Steve Prefontaine her zaman hatırlanacak.
GIPHY App Key not set. Please check settings