Poker, Hile Oyunu? – Bölüm I

Pokers, New Orleans kumarhanelerinden 19. yüzyılın ilk yıllarında Mississippi Nehri’ni dolaşan kürek çekicilerine ilerliyor. profesyonel kumarbazlar için yeni fırsatlar yarattı. Bu vapurlar, iyi topuklu, şarap, kadınlar ve şarkılar ve ah evet, kumarla dolu yüzen saraylardı. Bu yolculuklardaki yolcuların çoğu, pamuk tarlalarını güçlü nehre bağlayan demiryollarının gelişi sayesinde parayla dolu Güney plantasyon sahipleriydi. Bunlar, iyi vakit geçirmek isteyen ve paralarını zevk uğruna harcamak ya da kaybetmek isteyen adamlardı.

O zamanlar poker bugün oynandığından çok daha farklı ve çok daha basit bir oyundu. Yalnızca yirmi kartlık bir deste (onlarca asa kadar) kullanıldı ve bir masadaki yalnızca dört oyuncu katılabilirdi, çünkü tüm deste her oyuncuya beş kart dağıtıldı. Bahisler, kartlar dağıtıldıktan sonra yerleştirildi ve yükseltildi. Daha sonra kartlar gösterildi ve en iyi el potu aldı. Bu, kart köpekbalıkları için ideal bir oyundu, çünkü çekiliş yoktu ve eller çeşitli yöntemlerle kolayca manipüle edilebiliyordu, böylece kart köpekbalığı oyunu her zaman en fazla kazançla terk etti.

Bu çeşitli hile yöntemleri arasında el çabukluğu hileleri ve hatta hileli kumarbazlar tarafından sıklıkla kullanılan özel olarak yapılmış mekanik cihazlar vardı ve o günlerde çoğu profesyonel kumarbaz dolandırıcıydı. Örneğin, Will ve Finck, kollu kart uzatması adı verilen bir kart tutma cihazı geliştirdi. Bir kumarbazın kolunun iç ön koluna bağlanan bu mekanizma, cihazı yerleştirmek için geniş bir kesimle uyarlanmıştır ve bir kumarbazın fark edilmeden avucuna bir bileğin ustaca hareketi.

Bunlar kuruş öncesi oyunlar olmadığından, sahtekar kumarbazların bir veya daha fazla gemi zabitini suç ortağı olarak işe almaları alışılmadık bir durum değildi ve ganimetin bir kısmı yardımları için subay veya zabitlere gidiyordu. Bu görevliler, genellikle kumarbazlara hoş bir şekilde sarhoş olan ve işarete hangi kartların dağıtıldığını ortaya çıkaran önceden düzenlenmiş sinyallerle kart köpekbalığına daha da yardım eden sözde işaretler veya emiciler yönlendirirdi.

Aslında, bu oyunlarda hile yapmak o kadar meşhur olmuştu ki, 1840’larda profesyonellerle poker oynamanın tehlikelerini az çok açığa çıkaran bir dizi kitap yayınlandı. Bu sıralarda Amerikalı bir yazar olan Jonathan H. Green, The Exposures of the Arts and Miseries of Gambling adlı bu konuda oldukça beğenilen bir kitap yazdı. Green bu kitapta kumardan hile oyunu olarak bahsetmiştir. Elli iki kart destesi ortaya çıktığında ve pokerin yeni varyasyonları tanıtıldığında, oyun daha karmaşık ve daha zor hale geldi.