Gri Baykuş: Erken Kanadalı Yeşil Ekolojist

Grey Owl, ölümünden 60 yıl sonra adı hala yankılanan Kanadalı bir açık hava kahramanıdır. Grey Owl, popülaritesi ve anlamlı mesajı ile İngilizce konuşan dünyanın dikkatini ve hayal gücünü yakaladı ve insanları Kuzey Amerika’daki doğal kaynakların yok edildiğinden haberdar etmek için savaştı.

Tamamen İngiliz bir okul çocuğu olan Archibald Stansfield Belaney’nin bereketli hayal gücünde doğan Gri Baykuş, zamanının en ünlü yerlisi oldu. Belaney’nin geliştirdiği, benimsediği ve ölümüne kadar tükettiği bir roldü.

Karma Apaçi / İskoç soyundan olan Gri Baykuş karakterinde Belaney, uluslararası üne sahip bir yazar, öğretim görevlisi, radyo yayıncısı ve film yıldızı oldu. Vahşi alanları korurken dünyayla tutkuyla konuştu.

Belaney, 1888’de İngiltere’nin Hastings kentinde doğdu. Çocukken Kuzey Amerika yerlileri (Aborijinler) tarafından büyülendi ve 1906’da Kanada’ya geldi.

1907’den 1931’e kadar zamanının çoğu, kuzeybatı Quebecs Abitibi bölgesinde ve kuzeydoğu Ontarios Temagami9 ve Bicotasing bölgelerinde geçirildi. Belaney olarak, şiddetli patlamalarda, alkolle savaşlarda ve kanunlarla küçük fırçalamalarda verilen zor bir adamdı.

Ama neredeyse Tebagami’ye gelişinden itibaren yerli bir yaşam tarzını benimsedi, çalı becerileri öğrendi, Ojibway’de akıcı hale geldi ve yavaş yavaş Gri Baykuş rolüne geçti.

1910 yılında, Temagami Gölü’ndeki Ojibway rezervi olan Bear Island’dan genç kadın Angele ile evlendi. Beş karısından ilkiydi ve üç çocuğundan ikisini doğurdu. Ancak Belaney, ev içi klostrofobiden muzdaripti. Evlilikten rahatsız ve kaybolmaya yatkın, çocuklarının hayatında bir faktör değildi.

Belaney’nin Gri Baykuş rolündeki belki de en güçlü etkisi, Anahareo’da Bayan Gri Baykuş olarak ünlenen genç bir Iroquois kadın olan Gertrude Benard’dı. Yazısının ve korumayı bir yaşam biçimi olarak benimsemesinin arkasındaki itici güçtü.

Anaharei ile geçirdiği yıllarda, Amerikan ve İngiliz açık hava dergileri için yazan Grey Owl, sahne kişiliğini geliştirdi ve kitaplar yayınladı: The Men of the Last Fronteir, Pilgrims of the Wild, The Adventures of Sajo and the Beaver People and Tales of the Empty Cabin.

1931’de ünü yükseldikçe, o ve Anahareo önce Kanada’nın Manitoba kentindeki Binicilik Dağı Ulusal Parkı’na ve ardından Saskatchewan Prens Albert Ulusal Parkı’na taşındı. Burada, çiftin birkaç kabini paylaştığı kunduzlar hakkında filmler yazmaya ve yardımcı olmaya devam etti.

Bu süre zarfında, dünya çapında konuşma katılımları için yüksek talep görüyordu. Grey Owl, dramatik jest için yetenekli, pürüzsüz ve gösterişli bir oyuncuydu.

1930’ların ortalarında Belaney, hem kamusal hem de kişisel yaşamında Gri Baykuş’a geçişini tamamlamış görünüyordu. Ancak gerçek kimliği Temagami bölgesinde iyi biliniyordu. Aslında, North Bay Nugget’tan genç bir muhabir olan Britt Jessop, Gri Baykuşların sırrını açıklayan bir hikaye yazdı. Gray Owl’un büyüsüne kapılan editörü, 1938’de Belaney’nin ölümünün ertesi günü Gri Baykuşların gerçek kimliğinin ortaya çıkmasının dünyayı ürküttüğüne kadar öyküye oturdu.

Belaney’nin şeytanları veya zayıf yönleri ne olursa olsun, Gri Owl, başarılı bir şekilde koruma hareketine odaklanarak ve şöhret vererek koruma hareketinin farkındalığını yarattı mı?

İngiltere’de konuşan Gray Owl, hiçbir demokratik insan ırkı, ister din ister koruma olsun, bir zihin durumuna yaslanamaz dedi. Halkın adalet ve ekonomi duygusuna başvurarak eğitilmesi, onlara konferanslar, yazılar, hareketli resimler ve gerçek gösteriler yoluyla kapsamlı bir koruma bilgisi verilmesi, bir sezonda en sert şekilde uygulanan yasaların yapabileceğinden daha fazlasını başaracaktır. Gri Baykuş haklıydı.