Cleveland Cavaliers

Cavaliers ilk olarak 1970 yılında bir genişleme takımı olarak NBA’de oynamaya başladı. Teknik direktör Bill Fitch yönetiminde ligin en kötü 15-67 rekorunu derlediler. Bununla birlikte, ekip 1971 draft seçimi Austin Carr etrafında inşa etmeye başladı.

1975-76 sezonunda, Carr, Bingo Smith, Jim Chones, Dick Snyder ve yeni satın alınan Nate Thurmond ile Fitch, Cavs’ı, genellikle takma ad olarak adlandırılan takımın 49-33’lük bir rekora götürdü ve bu da en iyi rekordu. Merkez Bölümü. Cavs ilk kez play-off görünümünü yaparken ligin Yılın Koçu ödülünü aldı.

Cavs, Washington Bullets karşısında seriyi 4-3 kazandı. Pek çok kahramanlık ve son saniye çekimleri nedeniyle dizi yerel olarak “Richfield Mucizesi” olarak tanındı. Ancak, özellikle Jim Chones olmak üzere yaralanmalarla engellenen Cavs, NBA playofflarının Doğu Konferansı Finalleri’nde Boston Celtics’e yenildi.

1980’lerde, yeni sahibi Ted Stepien hızla bir dizi koçu işe aldı ve kovdu, bir dizi zayıf ticaret ve zayıf serbest temsilci imzalama kararları verdi. Stepien’in zayıf takasları takıma birkaç ilk tur draft seçimine mal oldu ve NBA’de takımların birbirini izleyen yıllarda ilk tur draft seçimlerini değiştirmesini yasaklayan bir kural değişikliğine yol açtı. Kural “Ted Stepien Kuralı” olarak bilinir. Stepien, franchise’ı Toronto’ya taşımakla tehdit etti, ancak George Gund ve Gordon Gund kardeşler franchise’ı 1980’lerin ortasında satın aldı ve takımı Cleveland’da tutmaya karar verdi. 1993’te Toronto, Toronto Raptors adında bir genişleme franchise’ı alacaktı.

1986’da, sahip olarak Gund kardeşlerin yönetimi altında, ekip, ya takas yoluyla ya da taslak olarak, Brad Dawson, Mark Price, Ron Harper ve Larry Nance’i satın aldı. Bu oyuncular (Danny Ferry hakları için Los Angeles Clippers’a takas edilen Harpper hariç), Cavs’ı önümüzdeki dokuz yıl içinde üç 50 galibiyet artı sezon da dahil olmak üzere sekiz play-off sezonuna götüren takımın çekirdeğini oluşturdu. Bununla birlikte, 1989’da Cavs, playofflarda Chicago Bulls ile eşleşti. Beş serinin en iyisiydi. Cleveland, Bulls’u uzatmada 108-105 yenmeyi başardı ve seriyi 2-2 berabere kesti. İç saha avantajı Cleveland’a gitti.

Cleveland bir sürücüde gol atıp 3 saniye kala 1 sayı yükselene kadar maç eşit şekilde eşleşti. Chicago zamanı aradı. Top, şut atmaya giden Michael Jordan’a geldi. Cleveland’dan Craig Ehlo bunu engellemek için öne atladı, ancak Jordan, Ehlo inene kadar havada kalıyor gibiydi. “The Shot”, süre dolduğunda Chicago seriyi 3-2 kazandı. Zil çırpıcı, Ürdün’ün en büyük kavrama anlarından biri olarak kabul edilir ve oyunun kendisi en büyüklerinden biridir. Ancak Cavs’ın başarısının zirvesi 1991-92 sezonunda 57-25’lik bir rekoru toplayıp Doğu Konferansı finallerine yükseldiklerinde Chicago Bulls 4-2’ye yenildiler. Cleveland bu dönemde playofflarda başarılı olamadı.

Bundan sonra Cavs için bir düşüş dönemi geldi. Emekli olup Nance, Araujo ve Price’ın ayrılmasıyla takım gücünü kaybetti ve bir zamanlar Bulls’a karşı en büyük sorun olan playofflar için artık savaşamıyordu.

Birkaç yıl boyunca oyun kurucu Terrell Brandon’ın liderliğindeki Cavs, taktiklerini tamamen savunmaya ayarlayarak NBA’in en az puan alan takımı olarak NBA’in en savunma takımı oldu. Ancak saldırgan verimsizlik Cavs’in bu çağda başarılı olmamasına neden oldu.

Daha sonra, Ricky Davis ve Zydrunas Ilgauskas gibi oyuncular da ekibe dahil edilerek kaliteyi yükseltti, ancak başarılı olamadı.

Bununla birlikte, Cavs’ın zafer günlerinden sonra birkaç kaybetme mevsimi geldi. Bu sezonlar Cavs’ın ligin dibine düştüğünü ve daimi bir piyango draft takımı haline geldiğini gördü. 2002-03’te bir başka hayal kırıklığı yaratan sezonun ardından, Cavs, NBA Piyangosu’nda bir numaralı seçime ulaştı. Cavs, lise fenomeni LeBron James’i seçti.

James’in hem yerel bir yıldız (Lise basketbolunu yakındaki Akron’daki St.Vincent-St. Mary Lisesi’nde oynamış) hem de NBA tarihindeki en çok lanse edilen umutlarından biri olarak statüsü, birçok kişinin onun seçimini bir dönüm noktası olarak görmesine neden oldu. franchise tarihinde. 2003-04 sezonu, James NBA Yılın Çaylağı Ödülünü kazanarak hakim bir oyuncu haline geldiği için gelecek için büyük umut verdi.

2004-05 sezonu için umut daha da büyüktü. James, puan ortalamasını, şut yüzdesini, asist ortalamasını ve ribaund ortalamasını artırarak bir süperstar haline geldi. Carlos Boozer’ın çok şüpheli koşullarda kaybına rağmen James, Cavs ekibinin çekirdeğini oluşturmak için Drew Gooden ve Zydrunas Ilgauskas ile birlikte çalıştı. Takım, Doğu Konferansı’nın 5. playoff noktasına sıkıca kilitlenmiş gibi göründüğünde umut verici bir başlangıçtan sonra, Cavs sonunda koç Paul Silas ve genel menajer Jim Paxson’un kovulmasına yol açan aşağı doğru bir spiral başlattı. Cavs, sekizinci (ve son) playoff noktası için yeniden canlanan New Jersey Nets ile eşit olan (Nets, Cavs üzerinde eşitliği bozan oyuncuya sahipti) o yıl play-off’ları yapamadı.

2005 offseason, Cavaliers için birçok değişiklikten biriydi. Ekip, yeni bir koç, Mike Brown ve yeni bir genel menajer, eski Cavaliers, Danny Ferry’i yönetti. Ekip ayrıca, çok yıllı sözleşmeler için ücretsiz temsilciler Larry Hughes, Donyell Marshall ve Damon Jones (dört yıllık, Damon için 16 milyon dolar) imzaladı. Yeni sahibi Dan Gilbert ile birlikte Cavaliers’ın ön bürosu, kendi pozisyonlarında yeni olan kişilerden oluşuyor. Bu yeni gelenlerin çoğunun görece deneyimsizliğine rağmen, franchise, birçoğunun tüm zamanların büyük Michael Jordan’la karşılaştırdığı yükselen yıldız LeBron James’te büyük umut görüyor.

Cavaliers, Mart ayında 1997-98 sezonundan bu yana ilk play-off maçına çıktı. Doğu Konferansı’nda 4. sırayı aldılar ve ilk turda Washington Büyücüleri ile karşılaştılar. İki takım Cleveland’daki ilk iki maçı böldükten sonra, LeBron James maç 3’te kalan 5,7 saniye ile maç kazandıran bir basket attı. Sihirbazlar daha sonra seriyi eşitlemek için 4. maçı kazandı. Seri Cleveland’a geri döndüğünde, Cavs beşinci maçta 121-120’lik heyecan verici bir uzatma yarışmasında LeBron James’in saate 0,9 saniye kala oyunu kazanan şutu vurduğunu görerek galip geldi. Maç 6 da skoru eşitlemek için kuralın sonunda Gilbert Arenas’ın üç sayılık şutunda uzatmaya gitti. Ancak fazladan oturumda Damon Jones, Cavs için oyunu sağlamlaştırmak için son saniyelerde uzun bir atlayıcı çiviledi – onları 13 yıl sonra ilk kez ikinci tura yükseltti.

İkinci turda, Cavs ilk iki maçı Detroit Pistons’a kaybetti, ancak daha sonra biri Palace of Auburn Hills dahil olmak üzere sonraki üç maçı kazandı (Pistons’un sezonun sadece üç maçlık mağlubiyet serisini üretti). Ancak, evlerinde yakın bir maç 6 kaybettiler ve ardından 7. maçta Detroit’e 79-61 düştüler. Bu maç Cleveland organizasyonu için iki yararsızlık rekoru kırdı. Birincisi, bir 7. Maçta atılan en az sayı rekorunu kazandılar ve ikincisi, 23 ile bir yarıda en az sayıya ulaşan rekoru eşitlediler.

İki playoff turu, LeBron James’in ortaya çıkışının bir göstergesiydi ve yaşına göre birçok “en genç …” rekorunu elde etti (2005-06 sezonunda 21). Daha da önemlisi, bir zamanlar durgun olan basketbol serisinin yeniden doğuşuna işaret ediyor.