Amerikan Futbolu Dışı Bir Dünya Kupası

En büyük takım sporları etkinliği hangisi? ABD’li Amerikalıların çoğu için “Süper Bowll” kolay bir cevap olacaktır. Çoğunlukla beyzbol, basketbol veya hokeyden etkilenen diğerleri, bu sporların finallerinden veya all-star oyunlarından birini seçerler, ancak bu dünyanın geri kalanı için geçerli değildir. ABD dışında insanlar futbol dediklerinde, Amerika Birleşik Devletleri’nde futbol olarak bilinen ve beş kıtanın tümünde açık ara en popüler spor olan sporu kastediyorlar. Dört yıllık bir süre boyunca gerçekleşen Dünya Kupası, Olimpiyat Oyunlarını bile aşan TV’de daha geniş bir şekilde izlenen en önemli atletik yarışma olarak kabul ediliyor. 2002 yılında, Kuzey Kore ve Japonya’nın Dünya Kupası’na ortak ev sahipliği yaptığı zaman, toplam TV izleyicisinin 28,8 milyar olduğu tahmin edilirken, Brezilya ile Almanya arasındaki turnuvanın final maçını 1,1 milyar kişi izledi.

Bu yıl Dünya Kupası, Almanya ile Kosta Rika arasındaki ilk maç 9 Haziran’da ve son maç olan 9 Temmuz’da Berlin’de oynanacak olan son maçla Almanya’da oynanacak. Dünya futbolunun bu büyük “partisine” otuz iki milli takım katılıyor ve toplam on iki Alman şehrinde oynayacak. Katılan milli takımların 14’ü Avrupa’dan, 5’i Afrika’dan, 4’ü Güney Amerika’dan, 4’ü Asya’dan, 4’ü Kuzey ve Orta Amerika’dan ve 1’i Okyanusya’dan geliyor.

Brezilya savunan Kelime Şampiyonu ve bu yıl kupayı kazanmanın en büyük favorilerinden biri. Brezilyalılar şimdiden Dünya Kupası’nı beş kez kazandı ve yarışma tarihindeki en başarılı takım. Bu yıl efsanevi teknik direktör Pareira, dünyanın en yetenekli futbolcularından bazılarını emrinde: Kaka, Adriano, Roberto Carlos, Ronaldo ve tabii ki son iki yıldır Ronaldinho Yılın Dünya Oyuncusu.

Futbol uzmanları ve bahisçiler, ev sahibi ülke olarak seyircilerinin önünde oynayacak olan Almanya takımı ve İngiltere, Arjantin ve İtalya tarafından şampiyonluk için güçlü rakipler olarak kabul ediliyor. Ayrıca Brezilyalılar, Fransız forvet Thierry Henry, Ukraynalı forvet Andriy Shevchenko, İngiliz orta saha oyuncusu Frank Lampard, Alman orta saha oyuncusu Michael Ballack ve Arjantin futbolunun yeni yıldızı Lionel Messi, izlemekten keyif alacağınız oyuncular.

Amerika Birleşik Devletleri milli takımı E Grubu’na atanacak ve turnuvanın ilk aşamasında İtalya, Gana ve Çek Cumhuriyeti ile karşılaşacak ve ilk maçını 12 Haziran’da Gelsenkirchen’de Çekler ile oynayacak. Koç Bruce Arena, ekibinin DaMarcus Beasley ve Landon Donovan gibi genç yetenekler ile Claudio Reyna ve Brian McBride gibi eski kampanyacıların karışımının 2002’de ulaştıkları çeyrek finallerin ötesine geçmek için yeterli olabileceğine inanıyor.

Futbolun Amerika Birleşik Devletleri’ndeki düşük popülaritesi hakkında pek çok varsayım var, ancak en ikna edici olanı, Amerikan milli takımının son yıllarda ülkesinin dikkatini ve ilgisini çekmek için ciddi bir başarısının olmadığı gerçeği gibi görünüyor. Bruce Arena’nın çocukları artık Alman stadyumlarında fırsat bulacaklar.