Waterford Crystal: Tarihçesi, Mükemmelliği

Waterford Flint Glass Manufactory, başlangıçta bilindiği gibi, 1783’te iki yerel kardeş George ve William Penrose tarafından Waterford, İrlanda’da kuruldu. Girişimci bir doğaya sahip olan Penrose kardeşler, uluslararası alanda hem düz hem de dekoratif çakmaktaşı cam için büyük bir talep görmüşlerdi. Bununla birlikte, kardeşlerin hiçbirinin cam işleme deneyimi olmadığı için, ilk önceliklerinden biri, yetenekli bir cam işçisinin satın alınmasıydı. Aslen İngiliz West Midlands’deki Stourbridge’den olan Quaker John Hill, bu fırsatı değerlendirecek ve şimdiye kadar sayısı elliden fazla olan faktör iş gücüne başkanlık edecek.

İşler iyiydi. John Hill uzun yıllara dayanan deneyiminden yararlandı ve çok geçmeden fabrika, İngiltere veya İrlanda’da daha önce hiç görülmemiş kalitede cam ürünler üretmeye başladı. Çakmaktaşı camla toplara doldurulan gemiler, Waterford Quay’den İspanya, Batı Hint Adaları ve Kuzey Amerika’ya gidiyordu.

On dokuzuncu yüzyılın başında, William Penrose’un satma kararıyla tetiklenen fabrika el değiştirdi ve mülkiyeti yerel kasaba halkına geçti: Ramsey, Gatchell ve Barcroft. Yeni yönetim, fabrikaya bir perakende satış noktasının eklenmesi gerektiğine ve yerel halka makul fiyatlı cam eşya temin eden şehir rıhtımında bir tane açılmasına karar verdi.

Elli yıl sonra, şirket, en azından kısmen, İngiliz hükümetinin tüm cam ürünlerine uyguladığı ağır vergilendirme nedeniyle ciddi mali zorluklar içindeydi ve bu nedenle ticareti durdurmak zorunda kaldı. Şirketin swansong’u, Londra Hyde Park’taki Crystal Palace’daki 1851 Büyük Sergisine mükemmel bir giriş oldu.

İkinci Dünya Savaşı’nın bitiminden hemen sonra, Waterford’un hemen dışında küçük bir cam fabrikası açıldı ve savaştan zarar gören Avrupa’dan ağırlıklı olarak göçmen işçilerden oluşan küçük bir işgücü tarafından yönetildi. Girişim büyük bir başarıydı. Öyle ki, çok kısa bir süre sonra, şimdi Waterford Crystal olarak adlandırılan şirket, kırk dönümlük bir arazideki mevcut evine yeniden konumlandırıldı.

Waterford Crystal’in mükemmelliği, kurum içi eğitimli, yüksek vasıflı işgücü ile elde edilir. Tekdüzelik, her bir erimiş kristal parçasına çok özel noktalarda kesin miktarda hava uygulanarak elde edilir ve böylece her bir parçanın fiziksel olarak mümkün olduğunca mükemmel olmasını sağlar. Kalıplama aşaması tamamlandıktan sonra, hasar riskini azaltmak için her bir parçanın özel olarak tasarlanmış bir tavlama fırınında çok yavaş soğumasına izin verilir.

Soğutma işlemini tamamladıktan sonra, her bir parçanın yüzleri ve olukları elle kesilir. Bir kesiciler çıraklığının tamamlanması beş yıl sürer ve bu süre zarfında Waterford serisindeki her parçada her kesim defalarca uygulanacaktır. Bir kesici, çıraklık eğitimini, sıralama sonrası çırak kasesini keserek tamamlar. Bu kaseler, Waterford serisinde kullanılan her tür kesimi sergiler ve söylemeye gerek yok, herhangi bir meraklı tarafından oldukça değerlidir.

Waterford Crystal’in her parçası, İrlanda’nın kendisine atıfta bulunan güzel bir şeyin adını taşıyor: Powerscourt, Kenmare veya Lismore ya da bir kız adı: Colleen, Alana veya Sheila.

Waterford Crystal, birçok nesil boyunca, Avrupa toplumunun üst tabakasının kurşun kristal tercihi olmuştur. Avizeleri Westminster Abbey ve Windsor Kalesi’nde bulunabilir. ABD’de, her Yeni Yıl kutlamasının en önemli parçası Waterford Kristal Topudur.