Kömür İçin Yeni Bir Başlangıç

21. yüzyıl bu. Dizüstü bilgisayarlarımızı ve cep telefonlarımızı şarj etmek için neden küçük siyah kayalar yakıyoruz?

Çünkü yıllarca süren maden kesintilerinden ve düşen fiyatlardan sonra, kömür endüstrisi müreffeh bir dönüş yapıyor.

Enerji Bakanlığı’na göre, 1900’lerin başında kömür, ülkenin en büyük yakıt kaynağıydı ve enerji ihtiyacının neredeyse yüzde 90’ını karşılıyordu.

Daha temiz, daha verimli petrol ve doğal gaz devreye girdiğinde kömüre olan talep azaldı. Dünya Kömür Enstitüsüne göre bugün, ülkedeki elektriğin yaklaşık yüzde 55’i kömür kullanılarak üretiliyor ve rakamlar artıyor.

Kömür endüstrisinin algıları yıllar içinde önemli ölçüde değişmiş olsa da, kömür birçok nedenden ötürü dünyanın enerji karışımındaki hayati rolünü sürdürmektedir. Taşınması kolay ve güvenlidir, doğal gazdan çok daha ucuzdur ve bol miktarda bulunur.

Ancak doğal gaz fiyatları yükselene ve Kaliforniya elektrik kesintileri nedeniyle kömür endüstrisinin odak noktası haline gelene kadar değildi. On yıllardır ölüyor gibiydi. Ancak kirlilik kontrollerinin hafifletilmesiyle Bush yönetimi, ülke çapında kömürle çalışan gücün yeniden canlanması için zemin hazırlamaya başladı.

Enerji Bakanlığı’na göre 1999’da en pahalı fosil yakıt doğal gazdı, petrol ikinci ve kömür en ucuz olanıydı. Yıllar içinde kömürden elektrik üretmenin maliyeti artmış olsa da, yine de doğalgazdan veya petrolden elektrik üretme maliyetinden daha düşüktür.

Daha temiz havaya gelince, kömür, küresel ısınmayla ilişkili en yüksek miktarda cıva ve karbondioksit emisyonunun fosil yakıt ürettiğini savunan çevreciler arasında uzun süredir popüler değil. Bununla birlikte, mevcut enerji faturaları, kömürden elektrik üretildiğinde kirliliği azaltmak için yüksek teknolojili yollar uygulayacak temiz kömür enerjisi girişimleri önermektedir.

Bugün, kömür fiyatlarındaki düşüşün ardından 1990’larda kapatılan madenler, Güneydoğu Amerika Birleşik Devletleri’nde yeniden açılıyor. Quest Minerals and Mining (OTC BB: QMMG.OB), Temiz Hava Yasası gerekliliklerine uygun olarak kömür üreten mülkleri satın alıyor ve yeniden açıyor. Quest’e göre, milyon BTU başına 1,2 pounddan daha az kükürt dioksit yayan kömür, şu anda “düşük kükürtlü kömür” olarak adlandırılan, ton başına 50 doların üzerinde işlem görüyor.