Cameco Corp (NYSE: CCJ) uranyum sektörünün 800 kiloluk gorilidir. Cameco, Wal-Mart’ın perakende satış için neyse uranyum ve Saudi Aramco’nun petrol için neyse, uranyumdur. Yüzde bazında, Cameco sektöre ikisinden daha fazla hakimdir. Cameco’nun elektriği kapatma konusunda muhtemelen dünyadaki diğer tüm şirketlerden daha fazla nüfuzu vardır.
Bu hafta, uranyumun spot fiyatı Ronald Reagan’ın başkanlığından bu yana ilk kez 40 $ / pound’a yükseldi. Bu, Wyoming’deki uranyum işinin büyük bir hızla büyümesine yardımcı olacaktır. Bölüm 5’te, ABD’nin en büyük uranyum üreticisi olan Cameco’nun sahip olduğu Power Resources’a bakıyoruz.
In Situ Leach Uranyum Ekstraksiyonunu Anlama
Cameco’nun yan kuruluşu Power Resources Smith Ranch tesisinin Fabrika Sorumlusu Patrick Drummond, Kanada’nın yapımı 284 milyon dolar aldı ve 546 kişiyle çalıştı. Masanın karşısındaki duvardaki Kerr McGees Smith Ranch yeraltı madenini işaret ediyordu, daha sonra ilk olarak Rio Algom tarafından yürütülen bir ISL operasyonuna dönüştürüldü. Bu operasyonun yapımı 44 milyon dolara ve başlaması 80 kişiye mal oldu. Drummond, Smith Ranch olarak bilinen In Situ Leaching (ISL) uranyum çıkarma tesisinden bahsediyordu. Bu size ISL’nin bir yeraltı madenine karşı ölçeğini vermeli, diye açıkladı.
Yaşlanma ama neşeyle, Drummond uranyumunu biliyor. Hes, 1980’den beri yeraltı madenlerinde, açık ocak madenlerinde ve uranyum fabrikalarında çalışmıştır. 1996’dan günümüze, Wyoming’de şirketin ISL uranyum çıkarma tesisinde Güç Kaynakları için çalışmıştır. İskoçya’daki kömür madenlerinde başladım, sadece elindeki damarlara bakarak bir barda bir kömür madencisini görebileceğini iddia eden Drummond ile övündüm. Elliot Lake’te ve oradaki devasa yeraltı madenlerinde çalıştım. Ellerini kavuşturup aşağıya bakarak özür diliyor gibiydi, Bu aynı zamanda temizlenmesi büyük bir çevre sorunu, büyük bir girişim. Quirk Gölü, oradaki en büyük madenlerden biriydi. Temizlemek çok paraya mal oldu.
Wyomings’in Yeni Yüzü Uranyum Madenciliği, çözelti madenciliği olarak da bilinen ISL uranyum çıkarma yöntemidir. Yeraltında uranyum madenciliği ile ISL operasyonu arasındaki farklar hem küçük hem de çok büyük. Her iki yöntem de yüzeyin altında uranyum çıkarır. Yani her iki yöntem de yeraltı madenciliği. Ancak, benzerliklerin bittiği yer burasıdır. Drummond, yeraltında cevheri ortaya çıkarır, rendeleyin, ezer ve cevherden uranyum çıkarırsınız, Drummond yeraltı uranyum madenciliğinin temellerini açıkladı. Bu cevher, atık olarak bilinen atık haline gelir. Daha sonra bu büyük atıkları servis etmeniz ve ardından hizmetten çıkarmanız gerekir.
ISL, madenciliğin yeni türüdür. ISL ile bunu yapmıyoruz, dedi Drummond, Smith Ranch tesisinin VIP turu sırasında editör ekibimize yaptığı gün boyu dersinde. ISL ile yeraltında madencilik yapmak için, uranyumun olduğu yerde delikler açarsınız ve uranyumu yeraltı cevherinden çıkarırsınız, dedi. Sonra bunu sarı pasta olarak işlersiniz.
Yine de Drummond için hepsi şarap ve güller değil. Yeraltı madenleri için çamura batıyor, Madencilik açısından bakıldığında, madencilik değil, bu yüzden heyecan verici değil. Drummond gülüyor, ISL bir su arıtma tesisi gibidir. Suyu alıyoruz ve bazı iyonları çıkarıyoruz. Kulağa o kadar basit geliyor ki, yeraltından suyu çıkarıyoruz ve uranyum iyonu olan iyonları uzaklaştırıyoruz. Sonra suyu tekrar yerin altına koyuyoruz. Tüm su toprağa mı giriyor? Aslında hayır. Drummond açıkladı, Suyumuzu çıkarıyoruz ve yüzde 99’unu geri koyuyoruz. Yüzde 1’e kanama diyoruz. Bu bir kontrol işlevi.
Drummond daha fazla benzerlik gösteriyor: Bir yeraltı madenini başlatmak için, madenciliğe başlamadan önce kuyuyu yapmak bir yıl alırdı. Ardından, değirmen kompleksinin geliştirme maliyeti gelir. Herhangi bir fayda elde etmeden önce tüm bu masraflara sahipsiniz. Yer altında yapmak pahalı – ön geliştirme maliyetleri nedeniyle 200 milyon dolar artı. Onun bakış açısına göre, Drummond’daki madenci çözelti madenciliğini sevmeye başladı. ISL daha kolaydır. Çok daha ucuzdur: daha az sermaye maliyeti ve daha az işletme gideri. Daha az emek yoğun. Drummond, yer altı madenciliğinde sıklıkla bir tehlike olarak belirtilen ölümcül radon emisyonları hakkında sorulduğunda karşılık verdi, Bu sıfır emisyonlu bir tesis.
İki yöntemi analiz ederek, Bir ISL operasyonu ile daha hızlı üretmeye başlayabilirsiniz dedi. İlk başlık evinize başlarsınız ve üretmeye başlayabilir ve para kazanabilirsiniz. Demek ki yatırımınızın geri dönüşünü daha hızlı alıyorsunuz. Olumsuz tarafı nedir? Drummond, ISL ile daha az uranyum elde ettiğimizi de kabul etti. Saskatchewan’daki bazı Camecos madenlerinde yüzde 5, 10, 15 ve 27 civarında uranyum çalışıyor. Bu alanda veya bir ISL’de yüzde bir veya ikiden az çalışır. Çok düşük. Ayrıca uranyum cevheri gövdesi su tablasının altında bulunmalıdır. Sadece gözenekli ve içinde su olan kayalarda ISL yapabilirsiniz.
En basit ifadeyle, milyarlarca yıl önce uranyum, Wyomings kumtaşlarının yeraltı akiferlerine girdi. Drummond, oksijen ekleyip uranyumu tekrar çözelti haline getiriyoruz, dedi. Çözeltide tutmak için CO2 ile karmaşık hale getiriyoruz ve sonra yüzeye çıkarıyoruz. Bir iyon değişim tabanı ile çıkarıyoruz. Drummond’a göre uranyum çıkarmak, su yumuşatıcı ile aynı prensibe göre çalışır. Uranyumun reçineden uzaklaşması için reçineye tuzlar ekliyoruz. Sonra o uranyumu alıp sarı pasta denen son ürün haline getiriyoruz.
Ve neden sarı kek deniyor? Bir kısmı sarı; bir kısmı yeşil veya koyu yeşildir. Drummond sabırla bir kısmının siyah olduğunu açıkladı. Renk, nasıl işlediğimizin değil, nasıl kurutduğumuzun bir fonksiyonudur. Sarı kekin kuruma sıcaklıkları ile renk arasında çok kesin bir ilişki vardır. Her şey uranyumu işlerken hangi kimyasalları kullandığınıza bağlıdır. Smith Ranch’ta uranyum peroksit yapıyoruz. Çok temiz ve sarıdır. Ürünümüzü yapmak için uranyumu hidrojen peroksit ile karıştırıyoruz. Farklı türlerde sarı pasta yapabilirsiniz. Amonyakla yapılan bir kompleks olan uranyum diuranat yapabilirsiniz. Yellowcake diğer kimyasallarla yapılabilir.
Wyomings ISL uranyum nasıl kurutulur? Drummond, uranyumu vakumlu kurutucularla kurutuyoruz dedi. Vakumlu kurutucuların yararı, her şeyden önce bir vakumdur, böylece her şey teneke kutu içinde emilir, böylece ortama hiçbir şey kaçmaz. Kaçan gaz yok.
Çevre Sorunlarının Araştırılması
Bu noktada, nükleer enerji ve uranyum hakkında düşünürken çoğumuzun ilişkilendirebileceği tüm kafa karıştırıcı endişeleri araştırmanın uygun olduğunu düşündük. Bunların hepsi gerçekten ne kadar güvenli? Drummond, uranyum madenciliğine ilk başladığımızda, insanları altın madenlerinden miras aldık. Yer altındaydılar ve sigara içiyorlardı, tozu soluyorlardı. İlk günlerde iyi havalandırmamız yoktu. Yeraltı madenciliğinde, havanın hareket etmesini sağlamalısınız. Sert kaya yeraltı madenciliği toz üretir. Soluduğunuz silikon parçalarının ciğerlerinizdeki foliküllere yapıştığını belirtti. Ancak bu ISL çıkarma işlemi sırasında olmaz. Emisyon yok, yer altı boruları ve boruları olan bir kuyu tarlası çiftliği ve çok ayrıntılı güvenlik önlemleri, Güç Kaynaklarının lobi duvarının Güvenlik Ödülü sertifikaları ve plaketlerle kaplı olduğunu açıklıyor.
Her gün tesisten çıktığımızda alfa radyasyonu taranıyor, diye devam ediyor Drummond. Buradaki pozisyonunuza bağlı olarak, haftada bir veya ayda bir idrar tahlili yaptırırsınız. Radyasyon seviyelerini de kontrol ediyoruz. Drummond en son radyasyon kontrolünde ne yaptı? Ben aşağıdaydım, güldü. Malibu’da sahilde benden daha yüksek radyasyona sahip adamlar var.
ISL çıkarma işlemi sırasında çevreyi korumak için Güç Kaynakları ne gibi önlemler alıyor? 1996’dan beri sıfır gezimiz oldu, Drummond sesinde çelik bir tavırla duyurdu. Topografyaya bakmak için çok acılar çekiyoruz, bu yüzden bir gezimiz varsa, devletin suları dediğimiz yere girmemesini sağlıyoruz. Onu alıp devletin sularına taşıyabilecek herhangi bir kanal, bizim çok iyi bildiğimiz bir şeydir.
Kuyu alanlarına delikler açıldıktan sonra, bir şirket temel bir numune alır. Drummond, Bu, sudaki bileşenlerin bir örneğidir. Uranyumu seferber ettiğimizde diğer eşyaları da harekete geçiriyoruz. Kuyu tarlasına başladıktan sonra işimiz bittiğinde akiferi temel hattına geri döndürmek bizim görevimizdir. Başlamadan önce suda ne olduğunu bilirsek, onu arka plana nasıl geri getireceğimizi biliyoruz. Tabiat Ana ile yeraltında kurcalanmanın restorasyonu 18 ila 36 ay arasında bir süre alabilir.
Şirket aynı zamanda peyzajı restore etmede de titiz davranıyor. Yüzeydeki herhangi bir restorasyon çalışmasına ıslah denir. Bu, çiftçiliği içerebilir. Drummond, bir kuyu tarlasına başladığımızda, lisans yoluyla üst toprağı kaldırmamız ve bir yerde saklamamız gerektiğini açıkladı. Mülkü geri almak için geri döndüğümüzde, tüm boruları çıkarıyoruz, evleri alaşağı ediyoruz ve kuyularımızı kesiyoruz. Hepsi tanımlandı. Kuyuya bir kimlik işareti koyuyoruz. 50 yıl sonra, Çiftçi Joe gelip orada ne olduğunu merak ettiğinde, devlet şöyle diyebilir: Bu bir uranyum kuyusuydu. Madenciliği bıraktığımız andan itibaren her şeyi normale döndürdük.
Yuvarlanma cephelerine bağlı olarak bir kuyu alanını tüketmek iki ila dört ay veya yedi yıla kadar sürer. Bir kuyu sahasına yerleştirmek 24 ayı bulabilirken, ıslah ve restorasyon daha uzun sürer. Drummond, hava durumuna bağlı olarak üst toprağı mümkün olan en kısa sürede geri koyduk, dedi. Tohumlar için en iyi zaman olan ilkbahar veya sonbaharda yeniden tohum ekiyoruz. Kullandığımız tohum düzenleyiciler tarafından belirlenir, bu nedenle belirli miktarda doğal bitki örtüsü kullanırız. Çünkü Smith Çiftliği çok kuru, neredeyse çöl sınırında ve aynı zamanda çok rüzgarlı olduğu için üst toprağa tokat atmak çok uzun sürmeyecek. Önce kök yatağı oluşturmak için hızlı büyüyen yulaf ekiyoruz, diye açıkladı. Sadece ot ekseydik, hepsi uçup gidecekti. Çünkü yulaf ekiyoruz, şişman antilopumuz ve şişman geyiğimiz var. Gözlemlerimizden koyunlar iyi beslenmiş ve hareketlidir.
Wyoming ISL madenciliği, Teksas veya Kazakistan gibi diğer yerlere kıyasla nasıldır? Drummond, Wyoming’de su, ISL yaptıkları Teksas’la karşılaştırıldığında bile el değmemiş, çok temiz, diye yanıtladı. Orada da sular oldukça temiz. Uranyum aynı mı? Uranyumumuzu yüzeye çıkardığımızda uranil dikarbonat olarak karşımıza çıkıyor, diye cevap verdi. Teksas’ta uranil trikarbonat olarak ortaya çıkıyor. Fark ne? Uranyumun işlenmesinde. Her ayak reçinesi başına yaklaşık 8,5 pound uranyum alıyoruz, diye açıkladı. Teksas’ta, reçinenin küpü başına yaklaşık 3 ila 4 pound uranyum alırlar.
Drummond, Smith Ranch iyon değiştirme işlemini anlattı: İyon değişiminde, her biri yaklaşık 500 fit küp reçine içeren iki sütunumuz var. Drummond’a göre reçinenin maliyeti yaklaşık 200 $ / fit küp ve mekanik hasar dışında otuz yıla kadar dayanabilir. Küçük plastik bilyeli yataklara benzedikleri polimer boncuklar, işleme aşamasında uranyumu yakalar. Kazakistan’da, her fit küp reçine için yaklaşık iki ila üç pound uranyum elde ediyorsunuz, diye devam etti. Su şartlarından dolayı hidroklorik asit kullanırlar. Tabii ki, suyun kimyasını değiştirdiniz ve temizlemek için tüm asidi aldınız. Drummond, Kazakistan’daki suyu çok acı ve sarımsı olarak nitelendirdi. TDS (toplam çözünmüş katılar) çok yüksektir. Sular zaten insan tüketimine uygun değil. Güldü, Orada asit kullanmak onların suyunu temizler.
GIPHY App Key not set. Please check settings