Çay içmek

Sudan sonra en çok tüketilen ikinci içecek çaydır. İlginçtir ki, dünya çapında üretilen 3.200.000 ton çay, “camellia sinensis” adlı tek bir bitki türünden gelmektedir. Ama bir bitki nasıl bir içeceğe dönüşür? Çay, çay çalılarının işlenmiş yapraklarının, tomurcuklarının veya dallarının sıcak suda birkaç dakika demlenmesiyle yapılır, çok çeşitli çay tadı, aroması ve rengi daha şüpheci içiciyi heyecanlandırabilir. Çay içmeyi seviyorsanız, ancak bundan zevk aldığınız gerçeğinin ötesinde daha fazla bilgi edinme fırsatınız olmadıysa, bugünün pazarında sunulan binlerce çeşit çay olduğunu bilmelisiniz. Aromadaki tonlar, yetiştirme bölgesinden ve çay yapraklarının işlenme yönteminden kaynaklanır. Dört basit çay kategorisini üreten, çay yapma sanatı olarak kabul edilen işleme teknikleridir. En temel şekliyle, işleme, ham yeşil yaprakların alınması ve kurutulmadan önce ne kadar oksidasyon (veya fermantasyon) yapılması gerektiğine karar vermektir. Oksidasyon, çay yapraklarında bulunan enzimlerin kırıldıklarında, ezildiklerinde veya ezildiklerinde reaksiyonudur.

İlk kategori siyah çaydır. Siyah çay 8-24 saat açık havaya maruz kaldıktan sonra kamelya sinensis’in yapraklarından başka bir şey değildir. Yapraklar toplandıktan sonra içerdikleri suyun buharlaşması için yayılır. Muhtemelen sulanmadan kalan bir çiçeğin başına geldiğine şahit olmuşsunuzdur. Yeşillik kıvrılır ve kurumaya başlar. İşlemin bu kısmından sonra, çay yaprakları oksitlenmeyi teşvik eden rulolar halinde toplanır. Tamamen oksitlendiğinde yapraklar zengin bir siyah renge dönüşür. Çay üreticileri daha sonra çay yapraklarını ayıklamadan ve paketlemeden önce son kuruma sürecine koyar.

Oolong çayı başka bir çay kategorisidir ve işlenmesi dört çay türü arasında en zoru olarak kabul edilir. Oolong çayını tanımlamanın en iyi yolu, yeşil ve siyah çayın arasında bir yerde olmasıdır. Bunun nedeni, yaprakların işlem sırasında yalnızca kısmen oksitlenmesidir. Siyah çayda olduğu gibi yapraklar 8-24 saat kurumaya bırakılır, ancak bundan sonra morarma ve havaya kısmi bir maruz kalma oluşturmak için bir sepete atılır. Son adım, çaydaki enzimleri nötralize eden ve daha fazla oksitlenmeyi önleyen yaprakların buharda pişirilmesini içerir.

Yeşil çaylar, beyaz çaylar gibi, diğer iki çay kategorisine göre taze ot yaprakları gibi tatmaya daha yakındır. Bu çay türü ayrıca kafein bakımından daha düşüktür ve daha yüksek antioksidan özelliklere sahiptir. Yeşil çay oluşturma sürecinin tamamı, yapraklarda oksitlenmenin meydana gelmesini önlemek etrafında döner. Çay yaprakları bazen birkaç saat kurumaya bırakılsa da, daha sonra enzimleri nötralize etmek ve daha fazla oksidasyonu önlemek için yapraklar buharda pişirilir veya tavada kızartılır. Son zamanlarda tıbbi araştırmaların odak noktası haline gelen enzimlerin korunmasına neden olan da bu tekniktir. Buharlamadan sonra yapraklar sarılır, hala yeşil renktedir.

Son olarak, beyaz çay, en az işlenmiş çay olduğu ve bu nedenle en çok taze yaprak veya çimen tadına sahip olduğu için batıda popüler bir ürün haline geldi. Beyaz çay, çay bitkisinin küçük tomurcuklarından yapılır. Yine yeşil çay gibi, beyaz çay da herhangi bir oksitlenmeyi önlemek için buharda pişirilir veya tavada kızartılır ve çayın morarmasını veya ezilmesini önlemek için büyük özen gösterilir. Kurutulmuş tomurcuklar gümüş benzeri bir görünüme sahiptir çünkü yeni büyümenin küçük beyaz tüyleri hala mevcuttur.