Noel Tatilinin Antik Kutlamaları

Noel, dünyanın pek çok kültürünün paylaştığı en eski tatil olabilir; geleneksel olarak kış mevsiminde kutlanır (ya da Noel’in resmi tatil olarak kutlandığı Avustralya’yı da sayarsanız, sıcak yaz mevsiminde bile).

Noel kutlanmadan önce insanlar, İsa Mesih’in doğumundan önce, kış tatilinde Avrupa’da kutlama yapmak için zaman buluyorlardı!

Kış Gündönümü her zaman kutlama ve sevinme zamanı olmuştur; 21 Aralık’ta kuzey yarımkürede kutlanır ve Kış Gündönümünden sonra yılın en kötü kısmı geride kaldı. Yıl içinde günler uzamaya başladı, insanlara ekinleri üzerinde dışarıda geçirmeleri ve hayvanlarıyla ilgilenmeleri için daha fazla zaman veriyordu.

Kış Gündönümü sırasında İskandinavya’da erkekler ve oğulları bir ağacı kesmek için ormana giderlerdi. Ağaç kesildikten sonra, güzel büyüklükte bir kütük kesildi ve adamlar kütüğü eve geri taşıyacaklardı. Bu kütüğe Yule Kütüğü adı verildi ve Yule kütüğü şöminede yakıldı. Yule kütüğünün yandığı süre boyunca aile ziyafet çekerdi. Çoğu zaman Yule kütüğü on iki gün boyunca yanabilir! Elbette, Yule kütüğü yandığında ocaktan kıvılcımlar yolladı ve ateş yerinden çıkan kıvılcımlar kıvılcımları sayacak ve her kıvılcım bir çiftlik hayvanını (inek, keçi, domuz, vb) o yıl mülklerinde doğacak. O zamanlar çiftlik hayvanlarının zenginlik belirtileri olduğunu belirtmek önemlidir.

Saturnalia, antik pagan Roma’da meydana gelen Kış Gündönümünün bir kutlamasıdır. Saturnalia, Satürn olarak adlandırılan tarım tanrısı onuruna kutlandı. Saturnalia döneminde, tüm Roma imparatorluğu sosyal bir kargaşa içindedir. Hizmetçiler ve köylüler, o zamanlar nadir görülen bir durum olan, yüksek sınıftan insanlarla birlikte vakit geçiriyor ve bayramı kutluyorlardı.

Saturnalia festivali Roma’da tek başına bir hafta kadar sürebilir. Bu süre zarfında, Roma ülkesinin her yerinde insanlar sevindi. Ye, iç ve mutlu ol deyimi sonuna kadar oynandı. Saturnalia Festivali sırasında mağazalar ve işletmeler kapalıdır. Saturnalia’nın ilk haftasının ardından festival genellikle sona erer, ancak Saturnalia döneminin kendisi bitmez.

Romalılar, Roma tarım tanrısı Satürn’e ek olarak, bir kayadan oyulmuş Methra adlı bebek tipi bir tanrıya da tapıyorlardı. Mithras’ın doğum gününde, insanlar Satürnali’de olduğu gibi sevindi. Bu kaya tanrılarının doğum günü, Roma halkı için yılın en kutsal günlerinden biriydi. Kutlama, beraberlik ve aile zamanıydı.