Earl Grey çayı, adını 19. yüzyıl İngiltere’sinde tarihi bir figürden alan popüler aromalı bir siyah çaydır. Earl Greys’in varlığı ve tarihi başarıları iyi belgelenmiştir, ancak onun adını taşıyan çay üzerindeki etkisi daha az açıktır.
Charles Gray, 2. Earl Grey idi (13 Mart 1764, 17 Temmuz 1845) ve İngiliz Whig devlet adamı ve Başbakanıydı. 1. Earl Grey olan babası Charles Gray, Amerikan Devrimi’nde, özellikle General Anthony Wayne komutasındaki Amerikan kuvvetlerine karşı ve Germantown Muharebesi’nde (177778) çeşitli savaşlarda zafer kazanan önemli bir İngiliz generaliydi.
Köklü bir Northumbrian ailesinden gelen Gray, Cambridge, Eton ve Trinity College’da eğitim gördü ve 1786’da 22 yaşında Parlamento’ya seçildi. Whig hareketinin bir parçası oldu ve kısa sürede büyük liderlerden biri oldu. İngiliz toplumundaki yüksek itibarına yakışan Whig partisinin. Gray, güçlü Parlamento reformunu ve Katolik özgürleşmeyi savunduğu için dikkat çekti.
Whig partisi 18. yüzyılda yavaş yavaş gelişti. Genel anlamda, Whig eğilimi büyük aristokrat aileleri ve Anglikan olmayanları desteklerken, karşıt Toryler Anglikan Kilisesi ve seçkinleri destekledi. Daha sonra, Whigler yükselen endüstriyel çıkarlardan ve zengin tüccarlardan destek alırken, Muhafazakarlar toprak sahibi çıkarlardan ve İngiliz Kraliyetinden destek aldı.
Bununla birlikte, 19. yüzyılın ilk yarısında Whig siyasi programı, yalnızca parlamentonun hükümdar üzerindeki üstünlüğünü ve serbest ticareti desteklemeyi değil, aynı zamanda köleliğin kaldırılmasını ve önemli ölçüde imtiyazın genişletilmesini de kapsadı. Nihayetinde Whigler Liberal Parti’ye dönüşürken Muhafazakarlar Muhafazakar Parti haline geldi.
1830’da Whigler, Gray’i Başbakan olarak nihayet iktidara getirdi. Bakanlık, 1832 Reform Yasası’nın geçişini gören ve nihayet Avam Kamarası’nın reformunu ve 1833’te Britanya İmparatorluğu genelinde köleliğin kaldırılmasını gören göze çarpan bir bakanlıktı. Gray sonunda daha muhafazakar hale geldi ve daha çok uzaklaştı – ulaşan reformlar. 1834’te Gray kamu hayatından emekli oldu.
Earl Grey çayı adını, muhtemelen diplomatik bir hediye olan, bergamot yağı ile tatlandırılmış çayın aldığı Gray’den almıştır. Efsane, oğlu Lord Grey’in adamlarından biri tarafından boğulmaktan kurtarılan minnettar bir Çinli mandalinayı içeriyordu, ancak bu çay karışımı ilk olarak Çin’de bulunmayan fermente siyah Hint ve “Seylan” (Sri Lanka) çaylarından yapıldı.
Yeşil çay Çin’de siyah çaydan çok daha popüler olduğu için, günümüzde Earl Grey dediğimiz şeyin ziyaretçilere vermesi için bir tarifleri olması imkansızdır, ancak yıllar içinde başka birçok çay çeşidi de kullanılmıştır. Ayrıca Lord Gray Çin’i hiç ziyaret etmedi.
Efsanenin ikinci bir versiyonu, bir Kızılderili racasının oğlunun, Grey’in hizmetkarlarından biri tarafından kaplandan kurtarılmasını ve yeni aromalı siyah çayın armağanıyla minnettarlığını ifade etmesini sağlar.
Pek çok tüccar aromalı çayın değerini ve popülerliğini fark ettiğinden ve Earl Grey’i yoğun bir şekilde pazarlamaya başladığından çay ticari bir favori haline geldi. Bu pazarlama çabasına, önceki yüzyılın sonunda İngiliz Hükümeti tarafından uygulanan vergi indirimleri yardımcı oldu.
GIPHY App Key not set. Please check settings