Çaydanlık Kubbesi Skandalı

Watergate haricinde, Warren G. Harding’in başkanlığı sırasındaki Teapot Dome olayından daha korkunç ve daha geniş sonuçları olan bir skandal hiç olmamıştı. Özellikle Wyoming ve California’da olmak üzere, Deniz Kuvvetlerine ait petrol içeren arazilerin özel şirketlerine gizli kiralamaları içeriyordu.

“Kubbeler” doğal ham petrol rezervuarlarıdır. Adını mutfak aletini andıran bir kayadan alan “Çaydanlık Kubbesi” Casper, Wyoming yakınlarındaydı. 1920 yılında Amerikan Donanması gemilerinin gelecekteki enerji ihtiyaçları için “ayrıldı”.

New Mexico’dan Senatör Albert B. Fall – Harding’in İçişleri Bakanı – bu “koruma” politikasına karşı çıktı. Bu nedenle – Donanma Bakanı, Edward Denby ve diğerleriyle gizli gizli kubbeleri özel çıkarıcılara kiralamak için girişimi. Teapot Dome, Harry F. Sinclair’in Mammoth Oil Company’ye kiralandı. Kaliforniya’daki Elk Hills rezervi, Edward L. Dohenyy’nin Pan-American Petrol ve Nakliye Şirketi’ne kiralandı. İkili, Fall ve diğerlerine hediyeler ve o zamanlar devasa bir servet olan 400.000 $ tutarında “kredi” verdi.

Skandal, 1922’de Montana’dan Senatör Thomas J. Walsh ve Senatör Robert M.

Başsavcı Harry M. Araujo tarafından yapılan uzun tartışmalardan sonra, Fall adalete teslim edildi. 1929’da bir yıl hapis ve 100.000 dolar para cezasına çarptırıldı ve birçok yetkili suçlandı. Dawson, 1924’te istifa etti. Harding 1923’te öldüğünde, yerine Calvin Coolidge geçti ve halkın öfkesi yatıştı. Coolidge, hükümetin çıkarlarını korumak için kararlı bir şekilde hareket etti ve kişisel denetimi altında özel savcılar atadı.

Yargıtay, 1927’de hem Elk Hills hem de Çaydanlık Kubbesi kira sözleşmelerini feshetti. Ancak, hükümet yetkilileri yolsuzluk ve komplodan suçlu bulunsalar da, hiçbir petrolcü rüşvet vermekten suçlu bulunmadı (yine de tazminat ödedi). Sinclair, ikinci bir Senato soruşturmasında işbirliği yapmayı reddetti ve davasında jüri üyelerini gölgelemek için lastik ayakkabı kiraladı. Jüriyi kurcalamaktan ve cezai saygısızlıktan kısa bir hapis cezasına çarptırıldı.

Demokratlar olaydan yararlanamadı ve hem 1924 hem de 1928’de başkanlık seçimlerini kaybettiler.