LED Teknolojisi Nereden Geldi?

Işık yayan diyotlar (LED’ler) ilk başta tesadüfi bir keşifti. 20. yüzyılın başında, yarı iletken Silisyum Karbüre (SiC) elektrik uygulandığında bir ışık ürettiği keşfedildi. Bu ışık herhangi bir işe yaramayacak kadar loştu, bu yüzden araştırma asla dağıtılmadı. Bu, LED’in sonu olabilirdi, ancak sönmek için yeterli değildi.

Yaklaşık 20 yıl sonra Rus ve Alman bilim adamları, bu şekilde üretilen ışık fikrini yeniden gözden geçirdiler. Işık hâlâ o kadar zayıftı ki, fikir neredeyse yine sönüyordu. Elektrolüminesans teriminin icat edilmesine yardımcı olan 1936’da yayınlanan bir rapor, bu kaynaktan gelen ışık için araştırmayı yeniden canlandırdı. Elektrolüminesans bilimi bir süre belirsizlik içinde zayıfladı. 1950’lerde bazı İngiliz bilim adamlarının tekrar denemeye başlamasıyla yeniden itibar kazanmaya başladı. Bu ilk kızılötesi LED’e yol açtı. Bu teknolojiden, Galyum Fosfit’ten (GaP) kırmızı renkte ilk görünür spektrum LED’i geldi.

Bu, LED devriminin başlangıcıydı. Bu noktadan itibaren her on yılda ışık yayan diyot teknolojisinde ilerlemeler oldu. Farklı alt tabakaların kullanılması, farklı renklerde daha parlak ışıklar getirdi. Renkler kırmızıdan turuncuya ve ardından soluk yeşile, sonra sarıya ve daha parlak yeşile doğru ilerledi. 1990’larda Galyum Nitrür kullanımı mavi LED çağının başlamasına yardımcı oldu. Bu mavi ışıklar beyaz ışığın temeli oldu. Floresan fosforların kullanılması, bu mavi ışığın yüksek yoğunluklu beyaz ışıklara dönüşmesine yardımcı oldu. Artık LED’ler, görünür ışığın neredeyse her renginde bulunabilir.

Bu teknoloji, LED için ek kullanımlara da yol açtı. Düşük ışık çıkışları nedeniyle sadece gösterge ışıklarında ve gösterge ışığı uygulamalarında başladılar. Malzemelerin maliyeti ilk başta bir sorundu ve bu nedenle sadece pahalı laboratuar ve test ekipmanlarında kullanıldılar. Daha sonra aletlerde, hesap makinelerinde ve saatlerde kullanılmaya başlandı. Ek renklerin ortaya çıkması, ekranlarda kullanımlarını artırdı. Tabelalarda ve dijital teşhir ekipmanlarında kullanılabilirler.

İlk LED düz panel televizyon prototipi, 1977’de James P. Mitchell tarafından üretildi. Bu prototip kırmızı, tek renkli bir gösteriydi. Daha sonra, 1990’larda, bu kullanımı ilerleten düşük maliyetli, verimli mavi LED’ler ortaya çıktı. 1990’ların sonunda tam bir renk yelpazesi gerçekleştirildiğinde, düz panel LED televizyon tamamen işlevsel ve popüler bir seçenek haline geldi.

LED teknolojisi ilerledikçe ve parlaklık arttıkça, LED’lerin kullanımı arttı. Alanları aydınlatmak için kullanılan cihazlarda LED’ler çıkmaya başladı. El fenerleri, peyzaj aydınlatması ve diğer aydınlatma kaynakları popüler hale geldi. Acil durum ışıkları bu teknolojiyi kullanmaya başladı. Trafik ışıkları LED’lerle değiştirildi. Araçlarda iç aydınlatma ve farlar da bu ışıklar için ortak bir yuva haline geldi. Işık üretmenin maliyeti düştükçe, renklerin ve parlaklığın mevcudiyeti arttıkça, kullanımlar patladı.

Yanlışlıkla yapılan bir keşiften ortak bir ev ismine kadar, LED’lerin geçmişi uzundur. Işık yayan diyotun erken keşfi ve sınırlı kullanımı pek umut verici değildi. İlk araştırmacıların çok azı muhtemelen bu teknolojinin birçok, çeşitli kullanımlarını tahmin edebilirdi. LED, günümüz toplumunda kesinlikle öne çıkan yerini kazandı.

~ Ben Anton, 2007